Власть пришельцев   ::   Энтони Пирс

- Но представьте себе, что здесь на самом деле есть второй шпион. Может быть, он уже совершил диверсию?

- Поэтому я и не могу позволить себе убить его. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю, что он сделал. А спросить об этом я могу только живого агента.

- О, я уверен, что главный шпион, для которого Брюс служил прикрытием, не станет драться, как камикадзе. Вы же сами исходите из того, что кэзо - разумные существа, а не исчадие ада. Главный шпион должен быть более умным и обладать своим взглядом на происходящие события. Я думаю, что его взгляды мало чем отличаются от ваших. Ну какое же разумное существо не предпочтет почетный мир разрушительной войне?

- Тот, кто не доверяет противнику.

- Разве обязательно, чтобы два вида живых существ были врагами? Враги ли любые два вида в Галактике, строящие звездолеты и обладающие необходимой для этого техникой? Думаю, им хватило бы места в Пространстве.

- Знать друг друга - это первейшее условие мира,- сказал Генри.

Битул вздрогнул.

- И другого пути нет?

Генри раскрыл досье на заложенном месте.

- Уоллес Смит. Две недели назад обращался к врачу с гнилостными грибками на левой руке… Он подцепил их во время увольнения. Ничего страшного,- Генри захлопнул папку.- Вам известно, что это за болезнь?

- Конечно. Причем, по собственному опыту. Единственный способ избавиться от нее - это срезать зараженную кожу. Довольно неприятная операция.

Генри кивнул.

- Значит, Смит вне подозрений. Иначе это выяснилось бы при лечении.

- Слава Богу. Тогда скажите, сколько еще осталось подозреваемых?

- Только один.

- Осмелюсь заявить, вы мне нравитесь, сэр.

- Я же говорил, что хочу знать своих людей. Можете говорить спокойно.

- Вы честный человек и лишь необходимость заставляет вас хитрить. Если бы- все люди походили на вас, то не было бы войн. Никаких.

Генри покачал головой.

- Войны порождаются обстоятельствами, а не людьми. Когда приходит приказ, я обязан его выполнить, что бы я о нем ни думал.

- Обстоятельства… Если бы не эта война, я бы сочетался браком.

" Сочетался браком ". Не "женился". Теперь Генри был уверен, что он не ошибся. Перед ним был кэзо.

- И я бы женился,- Генри положил обе руки на столик. Руки Битула лежали там же, почти касаясь рук Генри.- Но те же обстоятельства помешали этому. Я слишком долго был в космосе.

Прервав свое стаккато, приемник внезапно ожил:

- Капитан Генри, сигнал двадцать три,- щелчки возобновились.

Не спуская глаз с Битула, Генри взял радиомикрофон.

- Внимание! Замечен флот противника. Объявляю боевую готовность. Мы будем сопровождать флагманский корабль на переговоры. Не исключено, что я буду приглашен на заключение перемирия. Не открывать огня без моего приказа. Или приказа лейтенанта Битула.

- Да, женщины говорят, что с глаз долой - из сердца вон. Но только потому, что сами развратны по сути. Во всем мире люди редко бывают счастливы.

Битул кивнул.

- Раз в четыре года цветут цветы, рожденные морем, и атмосфера наполняется их ароматом. Мы решили пожениться в разгар Цветения, но приказ пришел раньше. Война выше любви.

- Думаю, я старше вас,- сказал Генри.- У меня было время жениться, но жена не могла летать со мной. Однажды я отсутствовал целый год, а когда вернулся, все было кончено. Мой сын жил у ее матери. Думал, что мне удастся жениться снова и заняться его воспитанием, но началась война.

- Она все еще ждет меня. Мы вступаем в брак на всю жизнь.

- Пожалуй, мы сможем извлечь для себя некоторую пользу из нашего положения. Я не женат, а у вас, по крайней мере, есть надежный человек.

- Возможно,- Битул сделал рукой движение, словно ему мешали два пальца.- Капитан, дело обстоит так, что один из нас может не вернуться на свою планету. А может быть - оба.