Властелин (Капитан Ульдемир - 3)   ::   Михайлов Владимир

Открывший шкаф человек помешкал еще с минуту. Потом осторожно вынул муляж из вместилища и, сделав несколько шагов, положил фигуру на широкий, низкий диван. Отодвинул подальше от края и сел рядом. Вытянул перед собой, ладонями вверх, руки с длинными, сильными пальцами. Несколько секунд смотрел на них. Усмехнулся одной половиной рта. Медленно поднес руки к открытому горлу фигуры. Лицо муляжа засветилось молочно-белым светом. Человек положил ладони на подставленное горло. Медленно стал сжимать пальцы. На молочном фоне возникла и запульсировала зеленая точка. Пальцы сжимались. Рядом с зеленой вспыхнула синяя. Человек продолжал. Белый цвет лица стал темнеть, проступили фиолетовые пятна, затем лиловым стало и все оно. Точки погасли. Раздался слабый звук - словно кто-то случайно задел струну.

- Вот и все, - проговорил человек негромко. Отняв руки, опять посмотрел на пальцы; повернул ладони вниз и посмотрел еще. Пальцы не дрожали. Он потер ладони одну о другую. Упругим движением встал. Громко позвал:

- Эфат!

Тотчас же распахнулась одна из трех имевшихся в комнате - в зале, вернее сказать, - дверей, и в проеме остановился пожилой человек в красной отблескивавшей ливрее. На лице его не было выражения, как не бывает его на плитке кафеля.

- Можно убрать, - сказал человек, движением головы указав на диван.

- Да, Рубин Власти.

Подняв легкий муляж на руки, он направился к шкафу.

- Нет, Эфат, не туда. Унеси совсем. Пусть побудет где-нибудь. До завтра.

- Разумеется, Рубин Власти. До завтра.

- И возвращайся. Мне пора одеваться.

Оставшись в одиночестве, человек, названный Рубином Власти, медленно прошелся вдоль стены с холодным оружием. Не доходя до середины, остановился, снова обретя неподвижность. В дальнем углу низко загудели, потом гулко, колокольно ударили стоявшие там часы, созданные в виде крепостной башни. Десять ударов. При каждом из них уголок рта Рубина Власти чуть заметно дергался. С последним ударом возвратился Эфат.

- Рубин Власти прикажет подать ритуальное?

- Все, что полагается для малого преклонения перед Бриллиантом Власти.

(Оба они отлично знали, что сейчас следует надеть; но и вопрос и ответ тоже давно уже стали частью ритуала, и вопрос должен был быть задан, и ответ должен был быть дан.)

- Прошу Рубина Власти проследовать в гардеробную...

Прошло около получаса, прежде чем Рубин Власти вновь появился в зале. Вместо легкого летнего костюма, в котором он был раньше, он надел узкий, на шнурках, камзол рубинового цвета, такие же по цвету штаны с манжетами под коленом, высокие красные сапоги для верховой езды. Красные перчатки грубой кожи он держал в руках. Эфат следовал за ним.

- Шпагу, Рубин Власти?

Он отрицательно качнул головой:

- Дай два тарменарских кинжала. Те, что под круглым щитом.

Он пристегнул кинжалы к поясу.

- Эфат, машину пусть поставят на улице Мостовщиков, напротив калитки для угольщиков и трубочистов.

- Да, Рубин Власти. Троггер?

- Турбер. И пусть там будет все, что может понадобиться даме в... в предстоящей ситуации.

- Рубин Власти поведет сам?

- На всякий случай шофер пусть ждет. Не знаю. - Он едва уловимо вздохнул и повторил уже как бы самому себе, чуть слышно: - Не знаю...

Эфат кашлянул.

- Рубин Власти не возьмет больше ничего?

- А что... А, да. Возьми там, в левом ящике. Диктат-девятку. И запасную обойму. - Не без труда задрав полу камзола, он засунул пистолет за пояс. Великая Рыба, до чего неудобно. И выпирает... Да, тогдашние моды не были рассчитаны на современное оружие. Пожалуй, я его оставлю все-таки. А?

- Изар... - тихо проговорил слуга совсем не по ритуалу. - Не оставляй, возьми. Неспокойно, Изар.

- Отец говорил мне. - Похоже, Рубин Власти не обиделся на фамильярное к нему обращение. - И Советник тоже.