Воин поневоле   ::   Дункан Дэйв

Даже в таком возрасте его брат скорее дал бы вырвать себе ногти, чем признался бы в своей тоске по родителям.

— Хоть бы на минутку попасть домой, — зашептал Катанджи, — совсем ненадолго, только рассказать им обо всем, что сегодня случилось.

— Такие дни будут нечасто, — предупредил его Уолли.

— Но будут еще хорошие дни, правда, светлейший?

Так это был хороший день? Что ж, в конце концов, может, он и прав. — Да, конечно. Спокойной ночи, начинающий Катанджи.

— Спокойной ночи, светлейший.

Нанджи опять принялся раскачивать лодку.

Когда Уолли снова открыл глаза, мальчик еще не спал.

— Спасибо, Катанджи. Я ничего не знал о пираньях.

— Я так и подумал, светлейший.

— Те деньги, которые я дал тебе тогда, в дороге… — начал Уолли.

— О! — Катанджи начал рыться в кошельке, к которому еще не успел привыкнуть. — Я совсем забыл, светлейший.

И поросята летают!

— Нет, — сказал Уолли. — Оставь себе.

Катанджи поблагодарил его.

— Светлейший, — зашептал опять мальчик через некоторое время, — у вас раньше не было родовых знаков?

— Раньше?

— Сейчас у вас есть знак отца, а матери — нет.

— Да? — сказал Уолли во весь голос, но потом опять перешел на шепот.

— Ты серьезно? — Послюнив палец, он провел им по правому веку. — Не исчез? Катанджи пододвинулся ближе.

— Нет, светлейший, не исчез. Это меч.

— Спасибо тебе, Катанджи. А теперь… давай спать.

— Да, светлейший.

Меч… Это отец Шонсу? Или инспектор полиции Смит? Или просто маленький веселый бог дал ему знать, что одобряет его действия? Спасибо, Коротышка. А чем же занималась мать Шонсу? Мать Уолли Смита была журналистка. Здесь это значит — сказительница, подумал он и усмехнулся. Уолли лежал, слушая скрип канатов и журчание воды. Он думал о серебристой смерти, которая плескалась всего в нескольких дюймах от него. — Светлейший, — раздался чей-то тихий шепот.

— Да? — Уолли открыл глаза.

— А что будет завтра? — спросил Катанджи.

— Я уверен, мы что-нибудь придумаем, — ответил Уолли.

Вот что его тревожило — он вспомнил то, что было, день, который ушел, который навеки смыт водами Богини. Он должен думать о будущем. Неясная мысль вырвалась из подсознания. Это был приказ бога: «Иди и будь воином, Шонсу! Будь честным и доблестным. Радуйся жизни. Мир открыт для тебя». Потом он уснул.

Среди звезд сиял Бог Сна.



ВОИНЫ



Шонсу — седьмого ранга, происхождение неизвестно.

Хардуджу — седьмого ранга, правитель охраны храма.

Горрамини — четвертого ранга, оруженосец.

Нанджи — второго ранга, меченосец охраны, позднее — вассал светлейшего Шонсу.

Тарру — шестого ранга, помощник светлейшего Хардуджу.

Трасингджи — пятого ранга, подопечный достопочтенного Тарру.

Мелью — четвертого ранга, оруженосец.

Конингу — пятого ранга, воин в отставке, интендант казарм.

Бриу — четвертого ранга.

Джангиуки — третьего ранга, воин охраны.

Эфоринзу — первого ранга, по кличке «Ушастый», подопечный воина Джангиуки.

Ганири — четвертого ранга, тоже оруженосец.

Имперканни — седьмого ранга, свободный воин.

Йонингу — шестого ранга, подопечный светлейшего Имперканни.