Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Подумай сам, - рассудительно произнес Геркаймер, - пусть не ты лично вызываешь ее гнев, но на кого же, как не на тебя, ей его выплеснуть?

Магнус немного призадумался над этой мыслью, затем медленно кивнул:

- Да, совершить посадку - неплохая идея.

- Несомненно, тогда она найдет лучший способ выплеснуть негативные эмоции, - решил Геркаймер. - Главное - не торопиться.

- И что, мне снова героически терпеть?

- Да, лучше относиться ко всему с твоим обычным спокойствием. Геркаймер на несколько минут умолк, а затем добавил:

- Пойми, она, не отдавая себе отчета, проверяет тебя, прогоняет в надежде, что ты останешься.

- Значит, она уверена, что всегда может доверять мне?

- В том случае, если немного смягчится. Как бы то ни было, ее вспыльчивость - свидетельство тому, что Алеа более чем когда-либо нуждается в твоем сочувствии и эмоциональной поддержке.

- Она их получит, - с уверенностью произнес Магнус. - Естественно, хорошо бы надеяться, что в один прекрасный день это закончится...

- Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, - сказал Геркаймер, - и этот "прекрасный день" может наступить через несколько лет. Все же, думаю, что и дурное настроение имеет свой предел. Я бы советовал тебе сделать небольшую передышку в твоей межзвездной миссии.

- Я заслужил отдых? - улыбнулся Магнус. - Да, не помешало бы. Все-таки я не лишен сочувствия.

Эта фраза вызвала яркие воспоминания, которые он предпочел бы держать от себя на расстоянии. Магнус поспешно прогнал ненужные мысли и повернулся к экрану с орбитальным обзором планеты.

- Ну, если Алеа и я будем спутниками в нашем путешествии, давай подробнее изучим место назначения. Ты нашел что-нибудь еще, кроме истории его колонизации?

- Нет, Магнус. Я все сопоставил, все перепроверил, даже изучил список ключевых слов, но не обнаружил ничего, кроме той сноски, а также короткую саркастическую заметку о "неоязычниках", которые покинули Терру, чтобы воплотить свой идеал Утопии на далекой планете.

- Автор заметки желал им успеха?

- В некотором смысле. Он считал, что Терра только выиграет, избавившись от этих сумасшедших лунатиков.

- Потому что они исповедовали какую-то чудную религию, непохожую на другие?

- Нет, Магнус, потому что исповедовали все религии, вместе взятые.

- У этого репортера наверняка было довольно широкое определение "лунатиков".

- Он считал, что точнее не скажешь. Они поклонялись богине Луны.

- Уже скоро мы выясним, насколько искренни они были, и приняли ли потомки их верования. Сколько нам осталось времени, чтобы добраться до орбиты?

- Семь часов и тридцать шесть минут, Магнус. Тебе не помешало бы собрать припасы и переодеться в местную одежду.

Магнус не стал спрашивать, откуда все это появилось; он знал, что Геркаймер изготовил одежду на основе изображений, полученных с орбиты, и в шкафу будет висеть полный комплект.

- Будь добр, скажи Алеа. Вряд ли она сейчас захочет со мной разговаривать.

Глава 2

Алеа подошла к Магнусу, когда он стоял у воздушного шлюза.

- Ты бы мог и сам мне сказать, - укоризненно произнесла она.

Магнус удивленно взглянул на свою спутницу.

- Я подумал, что ты не желаешь меня видеть.

- Не говори глупостей, - усмехнулась Алеа. - Конечно же, я хотела поговорить с тобой. - Ее глаза блестели, в них вспыхивали искорки нетерпения. - Как ты думаешь, какие они? Высокие? Низкорослые? Похожи на нас?

Видя перемену ее настроения, Магнус облегченно улыбнулся.

- Осмелюсь предположить, что у каждого из них по две руки, две ноги и одна голова.

Алеа бросила на спутника испепеляющий взгляд, но от волнения это получилось у нее неубедительно.

- Они же не с нас ростом?

- А почему бы и нет, - произнес Магнус, - хотя не исключено, что намного меньше. По величине домов трудно сказать что-то определенное.