Возрождение тьмы   ::   Нина Дьяченко

Так что я ничего не имею против эльфов - ты не подумай, что я их не люблю - это неправда! Но! - сухая женщина торжествующе подняла указательный палец, причём на её лице нарисовалось победоносное выражение, - всё-таки не должны люди и эльфы между собой размножаться! Где это видано? Это всё равно, что скрещивать нас и карликов. Или людей с орками - боги нас упаси! Не положено это! - упрямо заявила женщина, в полной уверенности своей правоты. - Обычно ведь такого не случается - эльфы ведь нами брезгуют. Нет, чтобы не говорил наш король про братство и равенство… Ну не могу я представить, что эльфы, карлики и мы, люди - самая чистая раса - когда-нибудь сможем окончательно помириться. Про орков я вообще молчу. Каждый из нас думает про других какие-то гадости. Не доверяет. Оно и правильно - только зазеваешься - как уже границы сдвинуты, и людям жить негде. Так что не одобряю я поведение Мирэллы. Якшаться со всякими эльфами… Да ещё и детей от них заводить! Позор! Просто отвратительно! Какой пример она подаёт нашим дочерям и внучкам! Кони должны от коней рожать, а не на ослов засматриваться!

– Не забывай, моя дорогая, что наш драгоценный король - пусть годы его будут бесконечны - тоже в родстве с эльфами! - произнесла Тина, когда Фирэтта остановилась перевести дух. Так что иметь в своих жилах эльфийскую кровь - отнюдь не преступление! Только случается это крайне редко. Ну, признайся - ты ей просто завидуешь? Ведь дочка Мирэллы - красавица.

– Может, и наш возлюбленный король её родной брат? - злобно хохотнула та, хватаясь за забор, чтобы не упасть от смеха, сотрясавшего её тощую фигурку, как ураган - травинку. - Так почему наша бедная Мирэлла не идёт ко двору? Может, и наняли бы её за свиньями смотреть… чтобы столь близкое родство уважить. Говорят, и я этому верю, что Мирэлла сама любит пивка выпить, за счёт постояльцев, разумеется. Да и мужа у неё нет - смотреть за её поведением некому, - ехидно намекнула она, приподняв одну бровь. В данный момент Фиррэта напоминала если не орка, то старого, истощённого дракона. Только хвоста и крыльев не хватало. - Не удивлюсь, если она и ночует с некоторыми из тех, кто останавливается, и явно не брезгует ни гномом, ни карликом, лишь бы заплатили побольше. Какой стыд! А ведь когда-то, три века назад, останавливался в нашем трактире "Танцующий дракон" сам король Альтаир - предок нашего славного короля, который взял в жёны элфийскую принцессу Аэлевру! Тогда у людей были другие нравы!

– В те времена он ещё не был коронован и действительно мог заночевать в нашем трактире. Хотя в каждом пристойном городке имеется трактир, где будто бы останавливался король Альтаир, - вскользь заявила Тина. - И каждый городок ссылается на "Историю великой битвы". Хотя то, что будущий король почтил своим присутствием трактир - не делает его монастырём! Мирэлла - взрослая женщина, и может делать всё, что захочет.

– Да? - Фирэтта недобро прищурилась. - С нашими же мужьями? Они ведь тоже любят ходить в наш трактир, выпить пива… и пообщаться с этой… шлюхой! - буквально выплюнула последнее слово уже давно немолодая женщина.

– Не смей её так называть! - взорвалась Тина. - Можно подумать, что Мирэлла - единственная свободная женщина в нашем городке! Если твой покойный супруг часто оставлял тебя в одиночестве по вечерам, то Мирэлла в этом не виновата.

Обе спорщицы тяжело дышали, словно только что подрались, а не просто поспорили. Ссора каким-то образом затихла сама собой, как огонь, в котором сгорело всё, что могло гореть.

– А дочка Мирэллы кормит и поит несчастных, которые не имеют крыши над головой за свои деньги, - первой отдышавшись, с нажимом продолжила Тина. И не смей клеветать на Мирэллу, распуская о ней гадкие сплетни! Никто никогда не видел, что бы она ночевала с кем-нибудь из постояльцев!

Глаза обычно добродушной толстушки засияли таким гневом, что даже драконоподобная гадина замолкла, сообразив, что перегнула палку.