Христо-люди   ::   Стругацкий Аркадий

Я принялся обдумывать положение.

- Я не могу развязать шнурок. Придется разрезать узел, и ты сможешь вынуть ногу. - Решил я.

- Нет! - Встревожено сказала она. - Нет, я не должна этого делать.

Она была так встревожена, что я растерялся. Если бы она вынула ногу из ботинка сейчас, то освободить потом ботинок было бы легче. А так я не знал, что делать. Она легла на спину, колено попавшей в ловушку ноги торчало в воздухе.

- О, мне так больно, - сказала она.

Она больше не могла сдерживать слезы. Они побежали по ее лицу. Но при этом она лишь тихонько всхлипывала.

- Ты должна это сделать, - сказал я.

- Нет, - возразила она. - Нет! Мне нельзя.

Я в затруднении сидел рядом с ней. Обеими руками она сжала мою руку. Было ясно, что боль в ноге усиливается. Впервые в жизни я оказался в ситуации, которая требовала немедленного самостоятельного решения. И я принял его.

- Так ничего не выйдет. Ты должна снять ботинок, - сказал я ей. - Если ты этого не сделаешь, то навсегда останешься здесь и умрешь.

Вначале она протестовала, но потом вынуждена была согласиться. Она испуганно смотрела, как я разрезал шнурок.

Потом она сказала:

- Отойди! Ты не должен смотреть!

Я заколебался, но детство - это пора, наполненная непостижимыми, но важными условностями, поэтому я отошел на несколько футов в сторону и отвернулся. Я слышал ее тяжелое дыхание. Затем она вскрикнула, и я повернулся.

- Не могу, - сказала она, испуганно глядя на меня.

Я наклонился, чтобы посмотреть, что можно сделать.

- Ты никому не должен рассказывать, - сказала она. - Никогда, никогда! Обещаешь?

Я обещал.

Она была очень храбра. Только несколько всхлипываний.

Когда мне удалось освободить ногу, то она выглядела странно, я имею в виду, что она распухла и была вывихнута, я даже не заметил, что на ней было больше, чем обычно, пальцев.

Я вытащил ботинок из щели между камнями и протянул его ей. Но она не могла натянуть его на свою распухшую ногу. Не могла она, и ступить ногой на землю. Я попробовал нести ее на спине, но она оказалась тяжелее, чем я думал, и было ясно, что мы так далеко не уйдем.

- Я позову кого-нибудь на помощь, - сказал я ей.

- Нет. Я поползу, - ответила она.

Я пошел за ней, держа ботинок в руках. Ей пришлось проделать, таким образом, долгий путь, но она смело пустилась на него. Скоро ее брюки порвались на коленях, а сами колени стали, разбиты и окровавлены. Я не думал, что мальчик или девочка сможет выдержать такой путь, ее мужество внушало мне страх. Я помог встать ей на здоровую ногу и поддерживал ее, пока она указывала мне на свой дом. Оглянувшись, я увидел, что она на четвереньках ползет в кусты.

Я легко отыскал ее дом и, немного нервничая, постучал в дверь. Отворила высокая женщина. У нее были приятные, большие, яркие глаза и красивое лицо. Платье ее было красно-коричневого цвета и несколько короче того, что обычно носили женщины, но традиционный крест был нашит на нем. Он был таким же зеленым, как и платок на ее голове.

- Вы мама Софи? - Спросил я.

Она взглянула на меня и нахмурилась, а затем быстро и тревожно спросила:

- Что с ней?

Я рассказал.

- О! - Воскликнула она. - Ее нога!

Она тяжело посмотрела на меня, затем приставила веник к стене и спросила:

- Где она?

Я ответил ей. При звуке ее голоса Софи выползла из кустов. Мать взглянула на ее распухшую ногу и окровавленные колени.

- О! Моя бедная девочка! - Сказала она, беря ее на руки и целуя. Потом прибавила:

- Он видел?

- Да, - ответила Софи. - Мне очень жаль, мама. Я очень старалась, но ничего не смогла сделать одна. И мне было больно.

Ее мать медленно покачала головой. Потом вздохнула:

- Ну что ж. Теперь уж ничем не поможешь. Держись за меня.

Софи уцепилась за шею матери и вместе мы пошли к дому.

* * *



Наставления и заповеди могут быть выучены ребенком наизусть, но они имеют мало общего с