Закатный ураган   ::   Русанов Владислав

Меня, может, с пеленок готовили в армию!

Валлан скептически скользнул глазом по щупловатой фигуре собеседника. Но смолчал. Тем не менее, Квартул его взгляд заметил

— Я с тобой на Север, за Мак Кехтой, ходил — просил пощады? Или, может быть, ныл?

— Ну, нет.

— То-то же.

— А как же тебя угораздило в мантию вырядиться?

Квартул вздохнул:

— У меня был брат. Старший…

— Был?

— Да. Был. Отец сказал, что для нашего рода он умер. Что у Сестора Ларра остался лишь один сын, который должен спасти честь рода.

— И что он натворил, твой мертвый брат?

— У нас, в Империи, принято отправлять старших сыновей от каждого нобильского рода в Храмовую школу. В лето, когда им сравняется десять полных лет. Там проверяют их магические способности. Если мальчики подают надежды, их оставляют для обучения…

— А девок не отправляют, что ли? — заинтересовался рассказом петельщик.

— Фу, — чародей скорчил такую гримасу, словно ему предложили голым по гребню крепостной стены пробежаться. — Какой от женщины может быть прок в магических занятиях? Они живут не разумом, а чувствами. Эмоции в них сильнее рассудка. И таким существам давать в руки магию?

Валлан хмыкнул:

— Вона как у вас там заведено! А все нас варварами зовете.

— Варварство — это бесконтрольное использование Силы. Не прошедший смиряющего дух и плоть обучения в храмовой Школе тебе такого наколдует!..

— Ну-ну. Ты дальше про себя рассказывай. Нечего мне тут храмовыми истинами трясти.

— Мой старший брат… — Квартул запнулся, мучительно решая для себя — называть или не называть имя. И решил, что не стоит. — Мой старший брат был по праву первородства удостоен этой чести. Его приняли в Школу. А потом… Потом он оттуда сбежал.

— Вот так прямо — взял и сбежал?

— Да.

— Молодец твой брат, — петельщик усмехнулся, присел. — Не захотел штаны протирать о лавки. Э, да вы там же, видать, штанов не носите — балахоны ученические. Все равно молодец. Небось матросом на корабль императорский записался или в легион?

— Нет. Вряд ли, — чародей покачал головой. — Храмовая Школа не отпускает так просто своих воспитанников. Тем более прошедших почти шесть лет обучения. Ведь это уже готовый волшебник.

— Ну да, — Валлан притворно всплеснул широкими ладонями, — готовый чародей и вдруг не под надзором у отцов Примулов.

— Вот именно. И он это понимал. Не мог не понимать. Наверняка убежал в Йоль. Или к поморянам. Или на Север, к вам.

— Так ты поищи братца-то. Или нет больше родственных чувств? Любви там братской…

— Нет. Да, наверное, и не было. Я ж его совсем не помню. Когда он уезжал в Школу, два года мне было. Когда удирал — а он забежал домой ненадолго после побега — я его видел, но не запомнил. Дядька какой-то чужой… Темно, страшно, мать плачет. Отцу она так и не рассказала, что брат заглядывал к нам. Отец сильно сердился. Сказал, что нет у него больше старшего сына. Единственный я.

— А тебя в Школу, значит…

— Да. Искупать позор рода Ларров. Как видишь, не зря. К двадцати пяти годам не всякий Квартулом становится. Иной и помрет Додекатулом.

— Чудно говоришь.

— Это у нас ранги такие. Чем ты сильнее, тем ранг выше. Самый верхний — Примул. Из них состоит Священный Синклит, восседающий в Соль-Эльрине. А Додекатул — едва ли не самый нижний.

— Ладно, — Валлан махнул рукой. — Я вот о чем хотел тебя… просить.

Последнее слово далось ему с немалым усилием.

— О чем же? — прищурился жрец.

— Поможешь волшбой? С твоими молниями и огненными шарами мы с веселинами легко совладаем.

Квартул задумался.

— Ну, что ты молчишь, словно медом язык залепил?

— Да вот, думаю. Узнает совет Примулов — сошлют в лучшем случае. В худшем — в подземелье посадят грехи замаливать. Пожизненно.