Замок Иф   ::   Вэнс Джек

- Это заколдованный дом с настоящими привидениями.

- Ну, если дать волю воображению, - сказал Дитмар, - я бы сказал, что это машина времени.

- Если, - сказал Брейх.

Все замолчали с глубокомысленным видом.

- Все это более чем странно, - сказал Марио. - Дитмар говорил, что два месяца назад пошли слухи. А на прошлой неделе появилось объявление.

- А что же тут странного? - сказал Джаннифер. - Такая последовательность бывает у всех новых предприятий.

- Вот ключевое слово - "предприятие", - быстро ответил Брейх. - Замок Иф - это не явление природы, это созданный человеком объект, или идея, или процесс, или что-то еще. И мотивы его создания чисто человеческие - скорее всего деньги.

- Какие еще будут предложения? - спросил Заер капризно.

Брейх приподнял свои черные брови.

- Ну, никогда не знаешь, на что нарвешься. Но это наверняка не преступная затея, иначе АПП прикрыло бы эту лавочку.

Дитмар откинулся назад, бросив на Брейха поддразнивающий взгляд.

- Агентство по предотвращению преступлений пальцем не шевельнет, пока не нарушен закон или пока кто-нибудь не подал жалобу. Если нет явного преступления, нет жалоб - закон бессилен.

Брейх нетерпеливо махнул рукой.

- Верно. Но я хотел сказать совсем другое.

- Извини... Продолжай, - усмехнулся Дитмар.

- Каковы мотивы, которые побуждают людей к новым предприятиям? Во-первых, деньги, которые в известном смысле содержат в себе также и другие мотивы. Для определенности назовем этот мотив жаждой денег ради денег. Тогда второй - стремление к власти. Выделим из него, скажем, инстинктивный элемент и назовем его жаждой неограниченных сексуальных возможностей. Властью над женщиной. Тогда третий - любознательность, жажда знаний. В-четвертых, предпринимательство как самоцель... как развлечение. Вроде гонок миллионеров. В-пятых - филантропия. Что еще?

- Хватит, - сказал Заер.

- Может, еще желание создать что-нибудь надежное... вроде египетских пирамид, - предположил Джаннифер.

- Я думаю, что этот мотив - наиглавнейший после первого: страсти к деньгам.

- Художественный дух, творчество.

- Ну, я бы сказал, это притянуто за уши.

- Эксгибиционизм, - выдвинул предположение Дитмар.

- То же самое.

- Я не согласен. Все театральные представления основаны единственно и исключительно, если говорить об актерах, на их стремлении покрасоваться перед публикой.

- Возможно, ты и прав. - Брейх пожал плечами.

- Религиозные цели.

- Камуфляж, под которым скрывается стремление к административной власти.

- Ну, это уж слишком надумано.

- Не слишком... Это все? Хорошо, что же это нам дает? Что-нибудь определенное?

- Замок Иф, - протянул Джаннифер. - Красиво звучит, а цель проста извлечь побольше денег.

- На филантропию, по крайней мере в явном виде, не похоже, - сказал Марио.

- Но конечно, можно попробовать придумать ситуацию, которая включила бы все наши догадки. Дитмар нетерпеливо махнул рукой.

- Разговоры бесполезны. Какой в них прок? Никто не может сказать ничего определенного. Предположим, что это заговор с целью смести с лица земли этот город?

- Я назначаю тебя комитетом из одного человека, - невозмутимо произнес Брейх, - с целью изучить эту возможность и доложить нам.

- Рад стараться, - криво усмехнулся Дитмар. - Впрочем, у меня есть предложение получше. Давайте бросим кости. Кому выпадет меньше, отправится в замок Иф - на средства остальных.

- Годится, - кивнул Брейх. - Я играю. Дитмар обвел взглядом стол.

- Во что это обойдется? - спросил Заер. Дитмар покачал головой.

- Понятия не имею. Наверняка влетит в копеечку. Заер нахмурился, тревожно заерзал на стуле.

- Положим, не свыше двух тысяч долларов на нос.

- Отлично, как раз по мне. Джаннифер? Высокий мужчина со светлыми коротко подстриженными волосами колебался.