Замороженная планета   ::   Лаумер Кейт

Но вы должны знать, что обитатели Миров Джоргенсона очень настороженно относятся к новым людям.

Так и не получив ответа на свой вопрос, Ретиф открыл конверт, который Мэгнан протянул ему, и посмотрел на удостоверение, лежавшее внутри.

- Меньше четырех часов до отлета,- удивился он, увидев вложенное расписание рейсов к Мирам Джоргенсона.- Лучше я не стану начинать читать толстые книги.

- Вам лучше потратить оставшееся время на идеологическую подготовку,- посоветовал Мэгнан. Ретиф встал.

- Если поспешу, то еще успею побывать на выставке карикатур.

- Считайте, что я этого не слышал,- поморщился советник.- И еще одно, последнее: соетти проверяют грузы, идущие к Мирам Джоргенсона. Не угодите им в лапы.

- Если попаду в плен, то сообщу вам… в крайнем случае. Я еще помню ваше имя,- печально произнес Ретиф.

- Вы будете путешествовать с верительными грамотами посла,- фыркнул Мэгнан.- Но при вас не должно быть ничего, связывающего с Корпусом.

- Они ни о чем не догадаются,- заверил Ретиф.- Я прикинусь джентльменом.

- Лучше побыстрее отправляйтесь,- сказал Мэгнан, перекладывая бумаги.

- Вы правы,- ответил Ретиф.- Если все получится, начальству будет все равно, куда я пойду - на идеологическую подготовку или на выставку карикатур…- Он подошел к двери.- В этих Мирах нет объектов, которые необходимо подвергнуть особой проверке?

Мэгнан удивленно посмотрел на Ретифа.

- Уверен, что нет. Что-нибудь еще?

- Только ощущения.

- Желаю всего хорошего.

- Однажды я поймаю вас на слове,- подытожил Ретиф.



II

Ретиф опустил тяжелый дипломат и прислонился к стене, изучая расписание, написанное мелом под вывеской «Альдо Церцеи - Межпланетный вокзал». Тощий кассир в выцветшей рубашке с блестками и штанах из пластиковой змеиной кожи полировал ногти, наблюдая за Ретифом краешком глаза.

Ретиф пристально посмотрел на него.

Кассир откусил заусенец кроличьими передними зубами и выплюнул на пол.

- Что желаете? - поинтересовался он.

- Билет на рейс двести двадцать восемь к группе Миров Джоргенсона,- ответил Ретиф.

Служащий поковырялся во рту, разглядывая Ретифа.

- Все забито. Попробуем через пару недель.

- Поток эмигрантов?

- Не думаю…

- Давайте придерживаться фактов,- предложил Ретиф.- Не будем умничать. Насчет билетов… Это в порядке вещей?

Кассир жалобно улыбнулся.

- Сейчас у меня обед,- заявил он.- Касса открывается через час.

Поднеся к носу большой палец, принялся внимательно разглядывать его.

- Если я обойду стойку, то плотно накормлю тебя этим пальцем,- пригрозил Ретиф.

Кассир поднял голову и открыл рот, потом, заметив, что Ретиф не двигается, закрыл рот и вздохнул с облегчением.

- Вам хорошо там говорить,- заметил он, подергав большим пальцем.- Судно отправляется через час, но вы на него не попадете.

Ретиф внимательно посмотрел на служащего.

- …Некоторым… гм… высокопоставленным персонам требуются стол и отдельные каюты,-объяснил кассир, запустив палец за воротничок.- Так что даже туристские места заняты обслуживающим персоналом. Может, вы попытаетесь найти место на следующем корабле?

- Какой шлюз? - спросил Ретиф.

- Что… а…

- Через какой шлюз посадка на рейс двести двадцать восемь? - спросил Ретиф.

- Ладно,- протянул кассир.- Шлюз двенадцать. Но…

Ретиф подхватил дипломат и направился прямо по коридору, над входом в который горела сверкающая надпись: «Шлюзы 16-30».

- Еще одна хитрожопая пьянь,- бросил кассир ему вслед. Ориентируясь по указателям, Ретиф прокладывал себе путь

через толпу. Наконец он нашел шлюз, над которым горел номер 12. Широкоплечий мужчина со шрамом на челюсти и с маленькими глазками, контролер, ссутулился у входа.

Когда Ретиф попытался проскочить мимо, тот опустил руку на плечо курьера.