Застенок   ::   Иртенина Наталья

Заинтересованные Вашим творчеством, мы предлагаем перспективное сотрудничество, которое, надеемся, будет взаимовыгодно. Наш журнал истории, цивилизации и культуры лишь недавно появился на рынке печатной продукции, но уже зарекомендовал себя как высококлассное специализированное издание широкого профиля. Мы нуждаемся в хороших авторах-профессионалах, которые способны повысить рейтинг журнала. И мы уверены, что вы являетесь подходящей для нас кандидатурой. Надеемся, что Вас заинтересует наше предложение. Если Вы согласны обсудить этот вопрос, ждем Вас в любой день кроме выходных по адресу…»



— Прочел? Ситуация ясна? Сманивают тебя, Роман. Самым беззастенчивым образом, — шеф выудил откуда-то снизу большую бутылку минеральной воды и три стакана — в одном из них плавали полурастаявшие кусочки льда.

— Еще неизвестно, пойду ли я туда, — втайне тщеславясь, ответил Роман.

— Пойде-ошь, куда денешься. А не пойдешь, так я тебя сам туда доставлю — в целости и сохранности, годным к употреблению… А ты наливай себе, — шеф кивнул на бутылку, старательно выуживая из стакана лед при помощи авторучки. — Ты ж пойми. Я, сам знаешь, старый, матерый журналистский волк. Кой в чем толк понимаю. К тому же не в моих правилах губить на корню молодые… экхм… э-э… таланты. Но имей в виду: я тебя так просто не отпущу. Так что, не взыщи, придется тебе поднапрячься.

— А как же народная мудрость? — поинтересовался Роман.

— Конкретней?

— За двумя зайцами погонишься… — вторую часть по правилам игры он оставил шефу.

— А на кой тебе эти зайцы? — удивился Андрей Митрофанович, бесхитростно воззрившись на Романа. — Это ты брось. Все, что от тебя требуется — слушать, что старшие по годам и по должности советуют, и не прекословить. Остальное сам поймешь, не дурак. Разберешься в конъюнктуре. Потом еще благодарить меня будешь. Завтра же и пойдешь туда.

В голосе шефа сквозила очевидная многозначительность. Но хорошо укрытый подтекст был неуловим для расшифровки. Роман молча вникал.

— Есть такое слово — надо, — шеф опорожнил стакан, едва не высыпав на себя горстку брякающих льдинок. — И кстати. Разъясни-ка ты, душа моя, старику, чем твой рассказ так приглянулся оному «Дирижаблю». Вкратце — о чем там речь и в чем загвоздка?

Вся редакция «Затейника» знала о характерной особенности шефа. Главный редактор никогда не читал материалов журнала — ни до, ни после выхода номеров. Ссылался на занятость, а также на то, что если он будет читать ту дребедень, которой полон «Затейник», то на всю оставшуюся жизнь сделается умственным инвалидом. Обо всем, что нужно знать главреду, шефу докладывал отсекр — этого вполне хватало для эффективного и беспорочного руководства журналом.

— Да в общем никакой загвоздки там нет, — замявшись, начал Роман. — В основу сюжета я положил события рассказа Леонида Пантелеева, знаете, был такой детский писатель после революции. Рассказ назывался «Честное слово». Ребята играли в войну и оставили одного мальчишку под честное слово стоять на посту. Когда им надоело играть, разбежались по домам. А мальчик все стоял и стоял — честного слова с него никто не снимал. Стоял до ночи, пока прохожий военный не освободил его, расспросив в чем дело. Мораль рассказа очень прозрачная: дал слово — держись до последнего. Я несколько изменил концепцию — с учетом как раз конъюнктуры, о которой вы упомянули. Игра называется «Палачи и жертвы». «Палачи» — это хозяева, «жертвы» — их рабы и должны по правилам выполнять любые приказания своего хозяина. Сюжет прост — мальчика-раба оставили на стреме, пока его хозяин с другими «палачами» и рабами шуровал в чьей-то квартире на первом этаже. Час стоит, два стоит, четыре часа стоит. Тех уже давно и след простыл — вытащили через окно все, что нашли, и утекли.