Зеркало - друг, зеркало - враг   ::   Асприн Роберт

- И что это означает? - поинтересовался Том. - Дуэль можно вести до первой, второй или третьей крови, - ответил ему Моабе. - Первая кровь означает, что, какой бы пустяковой ни была рана, дуэль прекращается. Вторая кровь означает, что дуэль ведетося до первого серьезного ранения. Третья кровь, когда дуэль ведется до гибели одного из противников и секундантам придется поддерживать на ногах раненого дуэлянта, пока смертельный удар не будет нанесен.

Получив исчерпывающий ответ, Том только хмыкнул.

Пока шел разговор, Кейси все пытался раскусить Хосато.

- Похоже, ты знаешь очень много об этом, Хаяма, - заметил он.

- Да, это не первая моя дуэль, - признал Хосато. - Хаяма! неожиданно взорвался Гарри. - Эй, да я слышал о тебе! Ты профессиональный дуэлянт!

В знак подтверждения Хосато наклонил голову. Братья в молчании обменялись взглядами.

- Господин Зиле, - вымолвил Моабе, выступая вперед, - хотели бы вы принять извинения господина Матерса?

Гарри начал было отвечать, но затем выставил вперед клинок:

- Зачем? Я не боюсь его. Давай, Хаяма, покончим с этим.

Мысленно Хосато проклинал Моабе. Если бы тот держал язык за зубами, еще несколько минут и Гарри самбы пошел на попятную. Но он принадлежал к тому типу людей, которые не любят, когда на них давят. Теперь пути назад не было. Со вздохом Хосато сделал шаг вперед и принял стойку, расставив ноги и вытянув руку со шпагой на уровне плеча. Гарри подозрительно смотрел на эти манипуляции. - Прошу вас встать-в позицию, господин Зиле, - донесся снова голос Моабе. - Коснитесь своим клинком шпаги господина Хаямы, а затем я дам вам сигнал начинать.

Гарри метнул на негра злобный взгляд; неуверенно повторил позу Хосато и вытянул шпагу. - Готовы, господа? Бой до первой крови. Начали. Схватка завершилась, не успев начаться. Гарри рванулся вперед, в надежде ошеломить противника, но допустил ошибку. Как большинство новичков, он не обратил внимания на руку противника и попытался нанести стремительный удар, целясь противнику в туловище. Когда он приблизился, Хосато нанес ему глубокую рану, уколов Гарри в плечо.

Гарри отступил, выронив шпагу и поддерживая раненую руку.

- Остановитесь! - крикнул Моабе. Хосато расслабился.

- Первая кровь пролилась, - раздался вновь голос арбитра. - Дуэль окончена. - Не так быстро!

Головы участников повернулись на голос. Во время дуэли Кейси отступил назад и занял позицию позади Моабе. Его бластер был направлен на арбитра.

- Гарри не соглашался биться до первой крови! - Он вступил в бой после того, как условия были... - Заткнись, Моабе! Что ты хочешь сказать, Гарри? - Не тяни, Кейси. Я ранен! Кейси посмотрел на брата и медленно перевел взгляд на Хосато.

- Хаяма, - раздался его голос, - ты же такой благородный и не воспользуешься ситуацией. Ну-ка переложи шпагу в левую руку. Немедленно! Хосато не спеша подчинился. - Порядок, Гарри? - окликнул брата Кейси. Порядок! Давай, Хаяма. Ты и я. Хосато медленно двинулся ему навстречу. Гарри лгал, это касалось не только их двоих. Хосато становилось все более очевидным: убей он Гарри, один из его 6ратьев застрелит его, в открытую или тайком. На этот случай у Хосато припрятан в кармане маленький плоский двухзарядный бластер. Но Кейси прекрасно просчитал ситуацию, и вытащить оружие - значит, оказаться под огнем братьев.

Гарри снова рванулся вперед. Хосато парировал удар и отступил назад, не делая попыток нанести смертельный удар.

- Хаяма, а левой не так-то просто, а? - усмехнулся Гарри.

- Убей его, Гарри! - послышался возглас Тома. Вообще-то говоря, левой рукой Хосато фехтовал почти так же, как правой, просто он сдерживал себя, пока не решил, как действовать дальше.

Вытянув руку с клинком, Хосато бросился в атаку.