ЖУРНАЛ ЕСЛИ -11 2007 г.   ::   Журнал - ЕСЛИ

Будто специально создано: вертикальные стены и горизонтальный пол.

– Думаешь, предыдущая миссия постаралась?

– Нас об этом почему-то не информировали. – Направив луч фонаря вперед, Артур шагнул в пещеру.

– Погоди! – крикнул сзади Евгений, хотя можно было и не кричать, так как связь они держали по радио. – Там может быть опасно. Там совершенно определенно опасно, потому что твой…

– Знаю, – перебил Артур, замедляя ход, но не останавливаясь. – Потому что мой отец, возможно…

– Думаю, нам надо вернуться. – Евгений стоял у входа в пещеру.

– Нужно доложить командору и дождаться его инструкций.

– Да я только чуть подальше пройду. – Артур напряженно вглядывался в глубь прохода. – Может, найду что-нибудь, о чем действительно стоит рапортовать.

– Нет! – раздался другой голос.

Артур вздрогнул. Он всегда ощущал некоторую странность, оттого что обычный разговор с помощью радио можно слышать на огромных расстояниях.

– Нет, – повторил голос командора Драммонда. – Мы предполагаем, что там опасно. Возвращайтесь на модуль.

– Так точно, – быстро, словно рефлекторно, откликнулся Евгений.

Артур остановился и повернул на выход из туннеля. Но он ничего командору не ответил. Евгений протопал несколько шагов, потом с любопытством обернулся к американцу.

Артур почувствовал, что разрывается между долгом перед командором и долгом по отношению к отцу.

– Извини, Женя, – сказал он по-русски, чуть помедлив. – Я должен посмотреть, куда ведет этот туннель.

Он резко развернулся и зашагал в глубину пещеры. Через пару секунд он оглянулся и увидел, что Евгений пожимает плечом – это ясно читалось даже через скафандр. Затем Евгений пошел за Артуром в пещеру.

– Дэвидсон, ответьте! – донесся голос командора. Артур проигнорировал вызов.

– Дэвидсон, Жуков, ответьте! – настаивал Драммонд. Евгений уловил мысль, похлопал Артура по плечу, и оба товарища устремились вперед.

Метров через двадцать туннель пошел под уклон. Артур оглянулся и не увидел точек звездного света через входной проем. Они шли все дальше в тишине, нарушаемой только голосом командора, повторяющего вызов. По мере продвижения все больше и больше камня преграждало путь сигналам между астронавтами и посадочным модулем, и радиоголос Драммонда все больше потрескивал, все меньше доносился из динамиков и в конце концов совсем стих.

– Тебе не надо было идти, – сказал Артур, как только понял, что командор вне зоны доступа радиоволн.

– Но я очень хотел пойти, дружище, – радостно улыбнулся Евгений. – Ты тут не единственный искатель приключений.

– Большое спасибо, – сказал Артур по-русски. – Я действительно рад, что ты со мной. Но мы нарушили приказ.

– Есть такая русская поговорка: генералы делают вид, что отдают приказы, а мы делаем вид, что их выполняем.

Минут через пятнадцать коридор снова стал горизонтальным, а еще минут через пять Евгений и Артур выбрались в большой круглый зал. Они осмотрели огромное помещение, освещая его яркими лучами нашлемных фонарей. По прикидкам Артура, зал составлял метров сорок в диаметре. Стена, беловато-серая, на уровне пары метров от пола переходила в темную полусферу. И стена, и купол были гладкими и матовыми. В центре комнаты стоял постамент высотой метра полтора.

Артур, охвативший взглядом все, что позволял увидеть фонарь, от удивления открыл рот.

– Эта штуковина искусственного происхождения, – взволнованно произнес Евгений. – Интересно, чьих рук это дело?

– Ну, он точно не американец, – прошептал Артур.

Ему было интересно, отчего он сравнительно спокоен перед лицом этого открытия. Он должен бы скакать от счастья. «Может, потому что Луна сама такая чужая, все-таки иная планета», – неожиданно подумал он, шагнул вперед и сказал:

– Это будто забытый артефакт античной цивилизации.