ЖУРНАЛ ЕСЛИ -11 2007 г.   ::   Журнал - ЕСЛИ

– Не думаю, что забытый. Твой отец пришел сюда, но его здесь нет. – Евгений сделал шаг назад, прижался к стене и прошептал: – Может, они забрали его! Может, они до сих пор здесь!…

– Да брось, Женя. Это было двадцать лет назад. Евгений глупо хихикнул:

– Извини, я… как это… расслабился на минутку. – Он отошел от стены на несколько шагов, потом остановился, оглянулся и сказал: – Может, нам стоило выполнить приказ командора?

– Да, возможно, – отстраненно сказал Артур. Он шел к постаменту.

Постамент напоминал пюпитр: его верхняя плоскость была слег-ко наклонена. Присмотревшись, Артур увидел на поверхности большую кнопку и символы, будто пояснения к ней. Пока Евгений подходил ближе, Артур изучал письмена.

– Я раньше никогда не видел подобных текстов, – удивился Евгений.

– Я тоже. – Артур вдруг отпрянул, потому что важность и необычность события поразили его. – Это не земная письменность. Я уверен. – Он повернул голову, чтобы посмотреть в глаза Евгению. – Знаешь, что это значит. Это место – не результат работы более продвинутой цивилизации Земли. Не может им быть.

– Почему не может?

Артур помолчал и задумчиво произнес:

– Или может… Но непохоже. Современное человечество существует тридцать или сорок тысяч лет. Не может быть, чтобы у нас не нашлось уже обнаруженных в раскопках артефактов более продвинутой цивилизации. Я в этом уверен. – Он снова помолчал, глядя на символы. – Это точно инопланетное.

Евгений кивнул.

Артур с благоговением и очень внимательно осмотрел постамент.

– Восхитительно! – сказал он. – Даже если SETI никогда ничего не найдут, я все равно буду знать, что в нашей Галактике есть другие цивилизации.

Словно для испытания своей веры он положил руку на кнопку. И скорее почувствовал, чем увидел, как позади него занервничал Евгений.

– Не возражаешь? – спросил Артур.

Евгений некоторое время не отвечал, потом пожал плечом:

– Не возражаю. Артур нажал кнопку. Купол наполнился звездами.

– Боже! – Артур уставился вверх. Звезды сияли ярко, но синим светом. – Странно, – произнес он неуверенно. – Может, инопланетяне видят белый свет звезд как синий?

Евгений покачал головой:

– Заблуждение Эль Греко.

– Ты о чем?

– Эль Греко был испанским художником, он рисовал людей очень высокими и тонкими. Говорили, что, возможно, он так видит людей – именно высокими и тонкими. Но это ерунда, ведь при взгляде на собственный рисунок он бы увидел изображения людей еще более вытянутыми.

– Может, инопланетяне видят и белый, и синий цвета как один синий?

Артур выключил фонарь и залюбовался синезвездным небом. Евгений тоже погасил свет, и иллюзия стала совершенной – ночное небо сквозь синие очки.

– Странный планетарий, – протянул Евгений.

– И бессмысленный, – сказал Артур. – Планетарий на Луне. Это все равно что устроить зоопарк в джунглях или бассейн под водой. Какова его цель?

Евгений усмехнулся.

Артур внимательно всмотрелся в эрзац-небо:

– Погоди-ка. Тут что-то не так. Я не узнаю небосвод.

– Верно, – откликнулся Евгений. – Может, так он выглядит с их родной планеты?

– Возможно.

Вдруг Евгений ахнул и воскликнул:

– Артур, смотри!

И указал на постамент. Там, где раньше была одна-единственная кнопка, на гладкой поверхности появился целый набор кнопок и регуляторов, похожих на ползуны. Все светились разными оттенками синего и фиолетового.

– Планетарий, укомплектованный пультом управления, – прошептал Артур. – Но каково его назначение? – Он склонился над пультом и попытался осмыслить задачу. Слишком близко и тщательно, так что заболели глаза. – Держу пари, большинство знаков испускают ультрафиолетовое сияние.