Exodus   ::   Лем Станислав

Мат ждал внизу, в холодных сенях, - Том сам отнёс рюкзак наверх. Минуту спустя загремели ступени под его ногами. Друзья неторопливо вышли, некоторое время молчали. Лотки ломились от фруктов. Ногам становилось нестерпимо жарко в тяжёлых башмаках. На углу, у кинотеатра, посмотрели фотографии и направились дальше.

- Послушай Мат, я хочу тебе кое-что сказать.

Приятель взглянул на Тома сверху вниз - наконец-то!

- Что же, например?

- Не здесь.

- Вот как? Хочешь, поедем в бассейн?

- Нет. Отвратительные голые туши - толстяки, старые бабы, - и всего этого больше, чем воды.

Мат приподнял брови - не успел он вернуться, как Том уже командует.

- Так куда же?

- Туда, где никого нет.

- А именно?

- Идём.

Больше они об этом не говорили. Мат несколько удивился, когда сели в автобус, 68-й загородный, но промолчал. Ехали долго; несмотря на открытые окна, было душно. Небо заволакивала какая-то пелена, хотя облаков как будто не было. Когда ехали по солнцепёку, становилось трудно дышать. На последней остановке они вышли и, миновав садовые участки, огороженные свежевыкрашенной сеткой, свернули в боковую аллейку. Только теперь Мат понял.

- Будь ты не ладен! Мы идём на кладбище?

- Ну так что же? Там никого нет.

Ворота были заперты, они прошли немного дальше, к калитке. Сначала появились огромные, серые, позеленевшие гробницы аристократии - маммоны с лепкой, изваяния с колоннами; семейные склепы с цветными стёклышками, миниатюрные храмы, мавзолеи. Когда свернули с главной аллеи, дорога стала сужаться. Вместо асфальта здесь был гравий, сухой и сыпучий, по сторонам надгробья поменьше, стандартные, словно сошедшие с конвейера; бетонные глыбы, кое-где чернели полированные плиты, на некоторых надписи уже стёрлись, буквы выкрошились.

Они шли дальше. Всё больше было старых деревьев, могилы терялись в высокой некошеной траве. Наконец, Том остановился у часовенки среди берёз.

- Здесь?

- Сядем.

- Ладно.

Поодаль стояла скамейка, трухлявая, рассохшаяся, в щелях - зелёный мох, сухие кленовые листья. Сели. Том открыл новую пачку сигарет, Мат постучал сигаретой о ноготь, достал пробковый мундштук. Наверное, специально купил к этой встрече. Но ничего не сказал. Они закурили.

- Я всё это время не курил, - признался он, пуская дым через нос и рот.

- Ты?!

- Да, но потом надоело. И вовсе не из-за того, что нельзя было иначе. Просто - чего ради воздерживаться?

- Расскажешь как-нибудь?

- Сперва ты. Ведь говорил...

Том отчаянно затягивался.

- Что за история? Бабёнка?

- Вот ещё...

- Тогда постой. Догадываюсь. Ты что-нибудь придумал? Опять?

- Мат, ей-богу...

- Знаю, знаю. Это не липа, всё абсолютно реально, дело верное, могу даже поклясться. Допустим, ты всё это мне уже сказал, а теперь выкладывай.

- Ты надо мной смеёшься.

- С какой стати? Ну, выдумщик, не заставляй себя упрашивать...

Том, тронутый, улыбнулся, склонил голову.

- Ну разве я виноват, что придумываю вещи, которые никому не приходят в голову.

- Конечно. Разве я говорю, что это плохо? Это хорошо. Ну?

- Видишь ли... теперь... это нечто большее. Не знаю, как объяснить. Ты не поверишь.

- Ну не поверю. И что же случится?

- Хочется, чтобы поверил.

- Том, валяй!

Молчание продолжалось довольно долго. Они затягивались, стараясь не стряхнуть пепел, шелестели берёзы. Было пусто.

- Тут... дело касается летающих тарелок.

- Ага, - кивнул Мат.

- И... ещё кое чего. Йети, например.

- Йети?

- Да, обезьяны с Гималаев. Ты же знаешь.

- А... Следы на снегу?

- Да. И ещё... В общем иногда пишут, что может произойти нашествие на землю, и могут сюда прилететь существа с какой-нибудь другой планеты.

- Да, пишут.

Но всегда пишут, якобы нашествие это только будет и никогда - что оно уже было. Понятно?

- Почему же? Я читал однажды, что на землю прилетали примерно миллион назад, когда ещё не было людей...