Отравление   ::   Стаут Рекс

- Заткнитесь, - сказал я и вытащил ручку. - Они стоят.

Раздался шум двигаемых стульев, другие слабые звуки и затем:

Золтан: "Вы будете пить?"

Кэрол: "Нет. Я ничего не хочу".

Золтан: "Вы не съедите чего-нибудь?"

Кэрол: "Я не чувствую... может быть, да".

Перли и я обменялись взглядами. Это звучало так, как будто мы можем получить больше, чем разговор. Другой женский голос, принадлежащий миссис Пиотти:

- У нас есть хороший Оссо Буко, мадам. Очень хороший. Особенный!

Кэрол: "Нет, не мясо".

Золтан: "Может быть, сладкое?"

Кэрол: "Нет".

Золтан: "Мы будем чувствовать себя дружнее, если поедим. Спагетти с анчоусным соусом - это отлично. Я ел".

Кэрол: "Вы ели?"

Я закусил губу, но он справился с этим отлично.

3олтан: "Я здесь уже полчаса, я так хотел вас видеть. Я подумал, что мне следует что-нибудь заказать, и попробовал это. Я могу съесть даже еще одну порцию".

Кэрол: "Вы должны знать толк в хорошей еде. Пусть так".

Миссис Пиотти: "Два спагетти с анчоусами. Вино. Очень хороший Чианти".

Кэрол: "Нет, кофе".

Пауза.

3олтан: "Вы более очаровательны без вуали, но вуаль - это тоже хорошо. Это заставляет меня хотеть видеть дальше. Конечно, я..."

Кэрол: "Вы видели дальше, мистер Махэни".

3олтан: "Ах! Вы знаете мое имя?"

Кэрол: "Оно было в газете".

3олтан: "Я не жалею, что вы его знаете. Я хочу, чтобы вы знали мое имя, но было бы приятнее, если бы вы знали меня как Золтана".

Кэрол: "Может быть, когда-нибудь. Это будет зависеть... Я, конечно, не буду вас звать Золтан, если вы продолжаете думать то, что вы сказали по телефону. Вы ошибаетесь, мистер Махэни. Вы не видели, как я возвращалась за другой тарелкой, потому что я не возвращалась. Я не могу поверить, чтобы вы рассказывали обо мне такую ужасную ложь, поэтому я считаю, что вы просто ошибаетесь".

Миссис Пиотти подошла к нашему углу в кухне и прошептала мне на ухо:

- На ней вуаль.

3олтан: "Я не ошибаюсь, моя дорогая. Это бесполезно. Я знаю. Как я мог ошибиться, когда с первого момента, как я вас увидел, я почувствовал... но я не буду пытаться рассказывать вам то, что я почувствовал. Если бы кто-нибудь другой пришел и взял другую тарелку, я бы ее остановил, но не вас. Перед вами я нем. Поэтому это бесполезно".

Нуждаясь только в одной руке, чтобы писать, я использовал свободную, чтобы послать Перли поцелуй.

Кэрол: "Я вижу. Значит, вы уверены".

Золтан: "Да, дорогая. Совершенно уверен".

Кэрол: "Но вы не рассказали полиции?"

Золтан: "Конечно, нет. Как и я говорил вам".

Кэрол: "Вы рассказали Ниро Вулфу или Арчи Гудвину?"

3олтан: "Я не сказал никому. Как я мог кому-нибудь рассказать? Мистер Вулф уверен, что та, что вернулась за второй тарелкой, это та, что убила человека, дала ему яд, а мистер Вулф всегда прав. Поэтому это для меня ужасно. Мог ли я кому-нибудь рассказать, что я знаю о том, что вы убили человека? Вы! Как я мог?! Вот почему мне пришлось с вами встретиться, чтобы поговорить с вами. Если бы вы не надели вуаль, я мог бы смотреть в ваше прекрасное лицо. Я думаю, что я знаю, что мог бы там увидеть. Я увидел это в ваших глазах во вторник вечером. Я знаю, он заставил вас страдать. Я знаю, вы бы не убили человека, если бы вы не были должны. Вот почему..."

Голос замер. Это было понятно, так как миссис Пиотти прошла через дверь со спагетти и кофе, и в это время она должна была подходить к их столику.

Послышались разные звуки - она их обслуживала. Перли прошептал:

- Он заходит слишком далеко.

И я прошептал в ответ:

- Нет, он превосходен.

Подошел Пиотти и остановился, глядя в мою записную книжку. Ничего не было, пока миссис Пиотти не вернулась в кухню и не раздался голос Кэрол.

Кэрол: "Вот почему я надела вуаль, Золтан, потому что я знаю, что это у меня в глазах. Вы правы. Я это сделала. Он заставил меня страдать. Он разрушил мою жизнь".