Что слаще свободы?   ::   Мортимер Кэрол

Раз этот Хантер не идет в родильное отделение сам, по доброй воле, она лично препроводит его в операционную.

– Следуйте за мной, – твердо произнесла мисс Ройал, – сейчас мы найдем для вас халат, и я провожу вас прямо к жене. Быстрее! Девушка вышла из-за стойки и направилась по коридору, быстро оглянувшись, чтобы проверить, успевает ли за ней нерасторопный папаша. Обернулась и обомлела. Тот стоял на прежнем месте и явно любовался ее плавной походкой и женственным покачиванием бедер. Ну и ну! Его супруга в муках рожает ему дитя, а он мало того что не торопится к ней, так еще и занят оценкой прелестей другой дамы!

Гейл вообще была невысокого мнения о сильном поле, но такие вещи переходили все границы! За время работы медсестрой в роддоме она ни разу не встречала отцов, которые пытались бы ухаживать за ней или просто пялиться на нее, да еще так открыто!

Взгляд мисс Ройал стал совершенно ледяным, обращение – еще более официальным. С холодной вежливостью она провела необычного посетителя к роженице.

Увидев женщину, лежащую на операционном столе, Хантер позеленел.

Еще чуть-чуть, и он рухнет в обморок. И всей команде врачей придется заниматься им вместо миссис Хантер!

Кажется, мужчины вообще теряются в подобных обстоятельствах, даже самые твердые и уверенные в себе. Медсестра решила подбодрить несчастного отца.

– Подойдите же к жене, скажите ей что-нибудь!

– К жене? – растерянно спросил слабонервный посетитель.

– Ну да. Она засыпает, но ваши слова и присутствие ее поддержат. Кроме того, она еще не уснула.

Да, сегодня у меня напряженное дежурство: осложненные роды, муж вот-вот упадет в обморок, расстроено думала Гейл.

Миссис Хантер сонно приоткрыла чудесные сине-фиалковые глаза и повернула голову на звук голосов.

– Джонатан! – радостно окликнула она мужчину. А тот, преодолев минутную слабость, уверенно шагнул к женщине и ласково сказал:

– Держись, Абби! Джарет уже в пути и очень скоро будет здесь!

Слава Богу, пусть поговорят, с облегчением размышляла мисс Ройал. Им это на пользу!

– Скоро ваш малыш будет рядом с вами, – участливо произнесла медсестра, полагая, что эта информация обрадует обоих.

Ни тот, ни другая не выразили никакого восторга или удивления. Очевидно, пол ребенка был известен им заранее. Ведь это облегчало покупку детских вещей еще до рождения наследника!

Мистер Гилхрист, хирург, дал знать, что готов начать операцию. И именно в этот момент в помещение ворвался высокий темноволосый мужчина, без халата и в сопровождении протестующей медсестры. Что такое?

– Немедленно выведите его отсюда! – рявкнул мистер Гилхрист. – Здесь вам не цирк, а медицинское учреждение! – Отдавая распоряжения, врач тем не менее ни на минуту не отвлекался от больной.

– Я с места не сдвинусь, Джеймс, – твердо заявил вновь прибывший, назвав хирурга по имени. – Моя жена рожает, и я должен увидеть появление своего сына на свет!

Девушка с удивлением взирала на темноволосого мужчину, нежно взявшего миссис Хантер за руку. Кто же тогда другой мистер Хантер, светловолосый? Прав мистер Гилхрист, не больница, а цирк! И устроила его Гейл Ройал!

– Ты, Джарет, разумеется, имеешь право остаться. Но вот этот мужчина должен немедленно выйти! – продолжал греметь бас хирурга. – Не мешайте работе врачей!

– Незамедлительно подчиняюсь. – С явным облегчением светловолосый Хантер отдал свой халат темноволосому и отступил к двери. – Джарет, я подожду тебя в коридоре, – сказал он и с радостью выскользнул.

Гейл последовала за мнимым отцом. Она была ужасно зла на этого человека, из-за которого совершила такой непростительный промах. Впервые за всю безупречную карьеру! А уж что ей скажет мистер Гилхрист после операции!..

– Так кто же вы на самом деле? – набросилась девушка на мужчину.