Что слаще свободы?   ::   Мортимер Кэрол

Глаза мисс Ройал сверкали как изумруды от едва сдерживаемой ярости.

– Я дядя ребенка, а не отец, – успокаивающе пояснил Джонатан Хантер.

Вот оно что. Брат Джарета Хантера. Свояк Абби Хантер. Гейл представила себе мужчину, вихрем ворвавшегося в операционную. Да, они явно похожи, но самое главное сходство – это необычный золотисто-карий цвет глаз. Хотя, безусловно, в их внешности и характерах довольно много различий, поэтому не сразу уловишь родство. Оба высокие, но один – темноволосый, другой – блондин, Джарет – энергичен, напорист, Джонатан – нетороплив, в манерах проскальзывает очаровательная вальяжность. Впрочем, под этой медлительностью легко угадываются те же напор и сила, что и у брата.

– Почему вы мне сразу не объяснили? – все еще кипела негодованием медсестра.

– Я пытался, но вы мне и рта не дали раскрыть, – обезоруживающе засмеялся Джонатан.

Он прав. Гейл покраснела, припомнив свою реакцию, когда подошедший мужчина представился как мистер Хантер. Но вот почему она так повела себя, признаться было стыдно. Даже себе самой. Джонатан Хантер просто-напросто понравился ей с первого взгляда. Поняв это, она рассердилась на себя и на него заодно, отсюда – дальнейшая глупость!

– Не расстраивайтесь так, сестра Ройал, – услышала Гейл веселый голос Джонатана Хантера. – Если бы Джарет не подоспел вовремя, то я провел бы все время родов возле Абби, держа ее за руку. Ведь именно этого хотел сам Джарет.

– А если бы вы в операционной рухнули в обморок? – язвительно поинтересовалась девушка.

Нехорошо смеяться над слабостями ближних, сестра Ройал, – лукаво улыбнулся в ответ собеседник.

Господи, опять он пытается флиртовать с ней, с ужасом отметила Гейл. Конечно, теперь известно, что Абби не его жена, но ведь это вовсе не значит, что он не состоит в браке с кем-то другим! А может, у него даже есть свои дети! Хотя, судя по его реакции, при их рождении он не присутствовал. И вообще, трудно поверить, что такой красивый мужчина, такой обаятельный и далеко не юноша к тому же, не имеет собственной семьи! Невероятно!

– Я провожу вас в комнату, где вы сможете подождать известий от брата, – сухо сказала Гейл, пришедшая к убеждению, что прекрасный блондин явно не холост. – Я уверена, что очень скоро…

– Дядя Джонатан! – восторженный голосок раздался откуда-то из-за спины девушки. Мисс Ройал быстро обернулась и несказанно удивилась: прелестная маленькая девочка вихрем промчалась по коридору мимо нее и бросилась в объятия ее собеседника. Оторвав взгляд от ребенка, медсестра взглянула на мужчину, с которым пришла кроха, и ее недоумение возросло еще больше. Высокий, с копной непослушных темных кудрей, с каре-золотистыми глазами – еще один Хантер! И что удивительно: на первый взгляд Джарет и Джонатан имеют больше различий, нежели сходства, во внешности. Третий же брат поразительно сочетает черты и того и другого. А уж по поведению ну точь-в-точь Джонатан: сразу же бросил на мисс Ройал хантеровский оценивающий взгляд, так же очаровательно улыбнулся ей, давая понять, что она ему понравилась!

Затем третий Хантер обернулся в сторону Джонатана и девочки и пояснил:

– Наша шалунья категорически отказалась остаться дома. – Тон был извиняющимся. – Ведь ты же знаешь: если Чарли чего пожелает – пиши пропало!

– Вся в маму, – засмеялся Джонатан.

– А мы все плавимся как воск в ее нежных ручках, – пояснил Гейл вновь прибывший.

– А у мамочки уже родился ребеночек? – нетерпеливо поинтересовалась девочка.

Мисс Ройал сразу поняла, что перед ней дочь миссис Хантер от первого брака, – так велико было их сходство. Длинные черные волосы, тот же сине-фиалковый цвет глаз.