Пять зернышек апельсина   ::   Конан-Дойль Артур

Я уверен, что он сочтет письмо вестником той же судьбы, какая постигла Опеншоу.

-- А кто этот капитан Келгун?

-- Вожак всей шайки. Я доберусь и до других, но он будет первым.

-- Как вы его обнаружили?

Он достал из кармана большой лист бумаги, сплошь исписанный датами и именами.

-- Я провел весь день над ллойдовскими журналами и связками старых бумаг, прослеживая дальнейшую судьбу каждого корабля, прибывавшего в Пондишерри в январе и феврале 83 года. За эти месяцы было отмечено тридцать шесть судов значительного водоизмещения; из них одно судно, "Одинокая звезда", сразу привлекло мое внимание, так как местом отправления указан был Лондон, между тем "Одинокая звезда" -- это прозвище одного из штатов Америки.

-- Кажется, Техаса.

-- Я не был в этом уверен, не уверен и сейчас. Но я знал, что это судно должно быть американского происхождения.

-- И что же?

-- Я просмотрел записи прихода и ухода судов в Данди, и, когда я обнаружил, что парусник "Одинокая звезда" был там в январе 85 года, мои подозрения обратились в уверенность. Тогда я навел справки относительно судов, находящихся в настоящее время в Лондонском порту.

-- И что же?

-- "Одинокая звезда" прибыла сюда на прошлой неделе. Я спустился к докам Альберта и узнал, что сегодня утром с ранним приливом "Одинокая звезда" ушла вниз по реке, чтобы последовать обратно в Саванну. Я телеграфировал в Гревзенд и узнал, что "Одинокая звезда" прошла там недавно, и так как ветер восточный, я не сомневаюсь, что она уже миновала Гудуин и находится недалеко от острова Уайт.

-- Что же вы теперь сделаете?

-- О, Келгун теперь в моих руках! Он и два матроса, как я узнал,-- единственные американцы на корабле. Все остальные финны и немцы. Я знаю также, что прошлую ночь все трое провели не на судне. Это мне сказал грузчик, который работал на погрузке "Одинокой звезды". Прежде чем парусник достигнет Саванны, почтовый пароход доставит мое письмо, а телеграф сообщит полиции в Саванне, что эти три джентльмена крайне нужны здесь в связи с обвинением их в убийстве.

Однако в самых лучших человеческих планах всегда оказывается какая-нибудь трещина, и убийцам Джона Опеншоу не суждено было получить зернышки апельсина, которые показали бы им, что другой человек, такой же хитрый и решительный, как они, напал на их след.

В том году равноденственные штормы были очень продолжительны и жестоки. Мы долго ждали из Саванны вестей об "Одинокой звезде", но так и не дождались. Наконец мы узнали, что где-то далеко, в Атлантике, видели разбитую корму корабля, залитую волной; на ней были вырезаны буквы "О. 3.". Это все, что суждено было нам узнать о судьбе "Одинокой звезды".

Примечания

1 Гражданская война Южных и Северных штатов (1861 -1865), окончившаяся победой северян над рабовладельческим Югом.

2 Генерал Ли командовал Южной армией. Джексон и Гуд -генералы этой армии.

3 Кювье (1769--1832) -- знаменитый французский ученый, положивший начало палеонтологии (наука об ископаемых животных).