Грозовая вспышка   ::   Финч Кэрол

Она-то думала, что всадник несется за ней, чтобы ее спасти, а этот человек, похоже, задумал что-то скверное. Никогда еще мужчина не был к ней так близко, а этот неотесанный парень еще и прижал ее к земле!

Ослепительная молния, расколов сумрачное небо, ударила в стоящее неподалеку раскидистое дерево. Кейл весь внутренне сжался. Боже, как этот удар был близок! Если бы эта глупая девка ехала на лошади, ее бы мгновенно изжарило живьем, как...

– Что я делаю? Я хочу спасти вашу глупую башку! – последовал запоздалый ответ Кейла. Он чуть сдвинулся, чтобы удостовериться, что достаточно хорошо держит ее на месте. Эта девка еще и недовольна, что ее спасли, черт бы ее побрал!

Мики с трудом выгнула шею, чтобы метнуть в незнакомца полный гордого презрения взгляд.

– Ругайте лучше себя! Мне не нужны спасатели! – яростно выпалила она, сверкая синими глазами. – Я прекрасно обращаюсь с лошадью. И если бы я сама не притормозила ее, вы бы меня никогда не догнали.

Хотя Кейл всегда был терпелив, но запах горящего дерева лишил его остатков хладнокровия. Он выбросил вперед палец – прямо мимо носа бойкой красотки – по направлению к дымку, что тянулся к землям шайеннов и апачей.

– Дурочка, я спас тебя от молнии! – со злобой выпалил он. – Ты видела, как молния попадает в людей? – Он не стал ждать ответа: в его голове во всех подробностях вспыхнула страшная сцена, от которой он на миг забыл обо всем. – Ну, а я видел! И я знаю, как бы ты выглядела, после того как за одну секунду тебя бы изжарило живьем.

Мики повернула голову и молча прислушалась к грохоту бури, напоминающему удары в огромный барабан. Только сейчас она поняла, как неразумно было скакать обратно в лагерь переселенцев во время грозы. Но она очень боялась быть схваченной кавалерийским патрулем на незаселенных землях. Было запрещено проникать за границы земель, которые скоро должны были быть предоставлены фермерам, но любопытство взяло верх, и ей нестерпимо захотелось посмотреть, где именно находится самый лучший участок, который она могла бы застолбить...

– Ну? Тебе нечего возразить? – раздраженно буркнул Кейл. – Неужели тебе никто не говорил, как это опасно – скакать верхом на лошади во время грозы? И кстати, что ты делаешь здесь во время бури? На этой территории может находиться только тот, кто имеет правительственное разрешение, дамочка. Уверен, у тебя его нет!

Мики не привыкла, чтобы ее ругали, как нашкодившего ребенка.

– Может, вы будете заниматься собственными делами, мистер? – ядовито выпалила она, после чего попыталась выскользнуть из-под его тела, но тут же скривилась от боли, случайно задев твердый ствол «кольта» с костяной ручкой. Ее попытка высвободиться результата не дала – она была под столь массивным человеком, что с тем же успехом могла бороться с огромным валуном. – Черт побери, слезьте с меня. Должно быть, вы весите двести фунтов, – недовольно пробормотала Мики.

– Двести двадцать пять, если хотите знать, – буркнул Кейл ей в затылок.

Какая наглая дамочка ему попалась, подумал Кейл. Он спас этой мерзавке жизнь, а она и не думает его хотя бы поблагодарить. Черт, следовало не мешать ей скакать, куда ей вздумается.

Когда этот увалень освободит ее и даст, наконец, вздохнуть? – размышляла Мики. Но незнакомцу, по-видимому, это не приходило в голову – он продолжал лежать на ней, прижимая к холодной мокрой земле. В конце концов, это просто неприлично – стаскивать человека с лошади и прижимать к земле! А Мики не позволяла мужчинам даже прикасаться к себе. За свои двадцать один год она еще не была так близко к какому-нибудь мужчине, да еще в столь двусмысленном положении. Хорошо хоть, что она была к нему не лицом, а спиной. Могло быть и хуже.

Мики внезапно почувствовала дыхание незнакомца.