Язон четырех морей   ::   Бенцони Жюльетта

Я жила там несколько недель с несчастным Никола Малеруссом в его небольшом домике в Рекуврансе. Если во время дороги не удастся устроить побег, я думаю, что в Бресте мне это будет легче сделать, чем в Тулоне или Рошфоре.

— Нам будет легче сделать, — подтвердил Жоливаль, делая ударение на» нам «. — Я уже просил вас доверить мне руководство действиями.

— Так вы оставляете меня одну? — простонала Аделаида голосом обиженной девочки. — Но что я буду делать с присланными вашим супругом людьми, если они появятся?

Что я им скажу?

— Все что хотите! Лучший ответ, что я… путешествую.

К тому же я напишу ему сама и сошлюсь на то, что, скажем, оказывая услугу императору, я должна была поехать в одно отдаленное место, но, когда я освобожусь, я не премину воспользоваться приглашением моего супруга, — сказала Марианна, думая вслух и постепенно сочиняя свое будущее письмо.

— Это бессмыслица! Вы только что сказали, что не собираетесь вернуться в Лукку.

— И я не вернусь туда! Поймите меня, дорогая, я хочу только выиграть время… время, чтобы вырвать Язона у каторжных охранников. Затем я уеду, я последую за ним в его страну, чтобы жить там рядом с ним, в его тени, хоть в простой хижине, но я больше не хочу разлучаться с ним.

Вдруг вмешался Жоливаль. Его маленькие черные глазки впились в расширившиеся от возбуждения глаза Марианны.

— Следовательно, вы оставляете нас?

— Ничуть. Вам предоставляется выбор: остаться здесь, в этом доме, который я вам отдам, или последовать за мной туда со всем, что представится возможным взять.

— А вы подумали о том, что Бофор женат на этой гарпии? Как вы избавитесь от нее?

— Аркадиус, — начала Марианна с внезапной серьезностью, — когда эта женщина посмела превратить меня в подставку для ног и особенно когда я услышала ее безжалостное решение послать мужа на эшафот, я поклялась, что когда-нибудь она заплатит мне за это. Если она посмеет вернуться к Язону, я с чистой совестью устраню ее. Запросто! — добавила она страстно. — Я не отступлю больше ни перед чем, чтобы добиться его для меня одной и удержать, даже перед убийством, которое будет, после всего, только законной перед Богом казнью! Я не позволю его преступной жене разрушить единственную любовь моей жизни!

— Вы стали страшной женщиной, Марианна! — вскричала Аделаида с ужасом, не лишенным, впрочем, восхищения.

— Я ваша кузина, моя дорогая! Вы не забыли, что мы познакомились однажды ночью, когда вы хотели поджечь этот дом, чтобы он не остался в руках особы, которую вы сочли недостойной?

Приход Жерома, несущего зажженный канделябр, прервал беседу. Захваченные горячим спором, все трое не заметили, что уже наступила ночь. Мрак захватил углы салона, сгустившись под потолком, занавесями и картинами. Только горевший в камине огонь давал освещение.

Они молча смотрели, как мажордом установил пучок свечей, заливших все вокруг теплым золотистым светом. Когда он торжественно вышел, заявив мрачным тоном, что ужин будет скоро подан, Аделаида протянула к свечам худые руки и стала задумчиво смотреть на их пляшущее пламя. Погруженные в свои невеселые мысли, Марианна и Аркадиус, одна — сидя у огня, другой — облокотившись о камин, хранили молчание, словно ждали в знакомых шумах дома ответ на все те вопросы, которые они себе ставили, не смея высказать их вслух, чтобы не повлиять в какой — то степени на решение относительно будущего других.

Наконец Аделаида повернулась к Жоливалю и всплеснула руками.

— Говорят, что Америка великолепная страна, — сказала она спокойно, тогда как в ее серых глазах вспыхнул легкий огонек былого пламени. — Говорят также, что в землях на юге никогда не бывает холодно!.. Мне кажется, что никогда не ощущать холода — приятно.