На съемках в Новом Орлеане   ::   Росс Джоу Энн

Этот человек собирается приехать по делам в наш прекрасный город и ищет фирму, которая могла бы обеспечить охрану на высшем уровне.

– Он обратился по правильному адресу.

– Так я ему и объяснил. Потом, уверив его в том, что лучше нас ему никого не найти, и сославшись на наши безупречные дипломы, я сказал, что, приложив некоторые усилия, мы, вероятно, отыщем возможность втиснуть его заказ в наше перегруженное расписание. И что наша обычная такса – тысяча долларов в день. Плюс издержки.

– Тысяча в день? – Майкл поставил пустую бутылку на столик, у своих ног.

– Плюс издержки, – напомнил ему Шейн.

– Это же в два раза больше обычного гонорара!

– Правильно. Но нас теперь двое. К тому же, Майкл, наш новый клиент может себе это позволить… Речь идет о киногруппе, которая приезжает сюда снимать фильм на натуре.

– И они хотят, чтобы мы защитили их от набегов групповых насильников?

– Угу. Речь идет о личной охране. Кажется, у их кинозвезды появился преследователь.

– В Лос-Анджелесе?

– Да. Но, как считает детектив, занимающийся этим делом в полицейском управлении Лос-Анджелеса, этот тип настолько одержимый, что может последовать за ней и сюда. Я заверил режиссера – это Эрик Тейлор, тот, который снял много остросюжетных детективных фильмов, – что у тебя есть опыт работы с преследователями.

– Так кто же эта кинозвезда, которую мы должны будем опекать?

– Случай особый. – Шейн улыбнулся так ослепительно, что его улыбка затмила яркое послеполуденное южное солнце, заливавшее своим светом комнату. – Наша старая знакомая.

У Майкла все перевернулось внутри. Не может быть, убеждал он себя… Хотя в жизни часто случаются совпадения, не может быть, чтобы судьба сыграла с ним такую злую шутку.

– Насколько я понимаю, у нашей старой знакомой есть имя?

Шейн откинулся в высоком кожаном кресле, которое стоило больше, чем первый автомобиль Майкла. Лицо Шейна сияло.

– Это не кто иная, как Лорелей Лонгстрит.

– Я нашел детектива, – объявил Эрик. Он и Лорелей сидели на балконе ее дома в Малибу. Соседские дома были расположены так близко, что она могла дотянуться до них рукой. Когда Лорелей сняла домик на побережье, ей пришлось пожертвовать уединением ради удовольствия жить у самого океана. Теперь она сомневалась в правильности такого решения.

Лорелей провела кончиком пальца по ободку бокала.

– Значит, – сказала она, – ты позвонил в агентство, которое тебе порекомендовал Джерард?

– Да. Агентство называется «Голубой залив».

– Симпатичное название.

– Человек, с которым я говорил, был достаточно приветлив.

Блуждающий взгляд режиссера, скользнув по пляжу, остановился на юной блондинке в узком, почти не прикрывавшем тело бикини. В другое время Лорелей и внимания бы не обратила на совершенно автоматическую реакцию мужчины на красивую и едва одетую женщину. Но последние неприятные события заставляли задуматься, может ли человек, ее любимый режиссер, превратиться из мужчины, проявляющего простой интерес к женщине, в одержимого преследователя.

Эрик вздохнул, увидев, как юная красавица обнимает не менее красивого раздетого юного красавца.

– Между прочим, – сказал он, снова повернувшись к Лорелей, – этот детектив О'Мэлли уверял меня, что у них есть опыт успешной работы с преследователями.

– О'Мэлли?

Этого не может быть, подумала она. В Новом Орлеане было полным-полно широкоплечих потомков первых переселенцев – ирландцев, которые приехали на эти болотистые земли с горячим желанием работать не покладая рук.

– Шейн О'Мэлли, – уточнил Тейлор. – Судя по акценту, он из местных.

Услышав знакомое имя, Лорелей почувствовала, что у нее сейчас разболится голова. Значит, Шейн стал детективом. Этого следовало ожидать.