Непорочная белизна   ::   Ховард Линда

– Я займусь этим в следующий раз, когда пойду за покупками, – сказала она, освобождая его лодыжки.

Кухонный телефон был ближе, хотя его провод тоже был слишком коротким. Мышцы его затекли, и он с трудом заковылял к телефону.

– Таннер у телефона. Да, все под контролем. Я дам полный отчет, когда вы сюда доберетесь. Дороги расчищены? Хорошо. – Он повесил трубку и подошел к ней. – Дороги все еще завалены, но они возьмут снегоуборочную машину. Они будут здесь через пару часов.

Он заковылял дальше. Хоуп заморгала.

– Прайс?

– Извини, я тороплюсь, – сказал он и, прихрамывая, быстро направился к туалету.

Хоуп не смогла сдержать смех. Клинтон проводил ее тяжелым взглядом, когда она пошла в гостиную, чтобы повесить трубку. В руке у нее все еще был разделочный нож. Она остановилась и внимательно посмотрела на преступника. Тот, встретив ее взгляд, побледнел.

– Не надо, – проговорил Клинтон, когда она направилась к нему. Затем он начал кричать.

– Ты ударила его ножом, – сказал Прайс, не веря своим глазам. – Ты действительно ударила его ножом!

– Он должен был понять, что я не шучу, – сказала Хоуп. – Всего лишь царапина, не из-за чего волноваться. Вообще-то это произошло чисто случайно. Я не собиралась подходить так близко, просто он прыгнул.

Это было не единственное, что сделал Клинтон; еще он потерял контроль за мочевым пузырем. А потом начал говорить, торопливо выплевывая слова, он готов был рассказать даже то, чего не знал, лишь бы Прайс не позволил Хоуп снова приблизиться к нему. Прайс передал всю информацию в департамент полиции и надеялся, что она была точной.

Было за полночь. Обнявшись, они лежали в постели. Хоуп прижимала пакет со льдом к его щеке, он держал другой пакет около раны на ее плече.

– Ты знаешь, я говорил правду, – сказал Прайс, целуя ее в лоб, – когда сказал, что люблю тебя. Я понимаю, все произошло так быстро, но.., я верю в то, что чувствую. С того мгновения, как я открыл глаза и увидел твое лицо, я понял, что ты – единственная женщина в мире, которая мне нужна. – Он остановился. – И…

– И? – повторила она.

– И возможно, ты любишь меня тоже?

– Возможно. – Она поудобнее устроилась в его объятиях. – Определенно.

– Скажи это! – Прайс тяжело дышал и крепко сжимал Хоуп в своих объятиях.

– Я люблю тебя. Но нам нужно время, чтобы узнать друг друга получше… Он засмеялся.

– Время? Поздновато для этого, не так ли? Она не ответила, ведь слишком многое произошло за столь короткий промежуток времени. Прошедшие дни казались ей неделями. Они были брошены вместе в водоворот событий, она видела его в тысяче различных ситуаций и знала, что ее первое впечатление о нем было самым правильным. Ей казалось, что уже в первые мгновения она знала о нем все, что ее женская интуиция подсказала ей, что он именно тот человек, который ей нужен.

– Выходи за меня замуж, Хоуп. Как можно скорее. Учитывая то, как мы провели эти дни, у нас есть все шансы на скорое прибавление в семействе. – Голос его был ленивым и завлекающим.

Хоуп подняла голову с его плеча и взглянула на него сквозь полумрак. Она увидела мерцание его улыбки и вновь ощутила реальность происходящего.

– Хорошо, – прошептала она, – а ты не против?

– Не против? – Он взял ее руку, положил ее себе на живот, потом опустил ниже. Она ощутила ладонью силу его страсти. – Я мечтаю об этом, милая, – прошептал он. Его голос слегка дрожал, так же как и в прошлый раз, когда они обсуждали возможность этого. – Только слово скажи, и я тут же приступлю к претворению в жизнь нашего проекта.

– Пусть будет так! – засмеялась Хоуп и с радостью поспешила навстречу своей судьбе.