Невеста маркиза   ::   Лафой Лесли

 – Я тоже не поняла, что Эмми сорвалась в пропасть, пока не добралась сюда и не увидела отъезжающего извозчика. И я не подозревала о плане Люсинды, пока та не сочла нужным поделиться им с Сарой.

Тристан мгновенно насторожился:

– Черт, Сара! Я о ней совершенно забыл. Надеюсь, с ней все в порядке?

Симона пожала плечами:

– Похоже, да. По крайней мере она сумела добежать до своего гостиничного номера, побросать в сундук свои пожитки и купить билет на корабль, отплывающий в Кадис.

– В Кадис?

– Люди Ноуланда доложили, что это был первый корабль, который ей удалось найти после того, как мы убежали от Люсинды. Правда, я велела ей прийти сюда и сказать тебе, что мы сбежали и чтобы ты не являлся на вызов, который тебе пришлет Люсинда, но…

– Но Сара, как всегда, сделала все по-своему. До этого считалось, что она выходит замуж за Джорджа.

Симона тихо кашлянула:

– Если уж мы заговорили о замужестве…

– То что?

– То у нас возникла небольшая проблема. – Симона постаралась не выдать своего волнения. – Впрочем, ничего такого, что мы не смогли бы решить.

– И что это за проблема?

– Понятия не имею, как это получилось и почему Дрейтон так думает, – начала она, – но, похоже, у него создалось впечатление, будто мы собираемся пожениться.

Тристан собирался действовать совершенно иначе, но раз уж сам герцог…

– Милая, у него создалось впечатление, что мы собираемся пожениться, потому что я попросил его благословения.

Симона изумленно заморгала.

– Не может быть!

– Может. Герцог счел необходимым предупредить меня, что ты отвратительно готовишь и имеешь привычку бродить по кухне в поисках еды, а потом назвать результат поисков трапезой. Еще он сказал, что вряд ли меня интересует его мнение и потому он не намерен тратить свое время на то, чтобы нам мешать.

Симона улыбнулась: в этот момент она почувствовала, как поет ее сердце. Ах, до чего хороша жизнь! И дальше она обещает стать еще лучше, но, конечно, она не будет торопить процесс, который к этому приведет.

– Интересно, с чего тебе захотелось на мне жениться? – поинтересовалась она. – Дрейтон сказал правду – хуже меня никто не готовит.

– Но повар у меня уже есть.

– К тому же я не умею ни шить, ни вязать, ни вышивать…

– Ну и что? У меня есть портной, а если мне нужны связанные или вышитые вещи, я иду в галантерейную лавку.

– Кроме всего прочего, я же настоящий скандал! – В голосе Симоны послышалась тревога. – Лондон уже гудит от пересудов о том, как и зачем я ударила тебя ножом.

Тристан ухмыльнулся:

– Сомневаюсь, чтобы кто-то особенно переживал из-за этого. Куда интереснее последние новости о Безумных Локвудах. Дорогая, мне очень жаль, но сумасшедшая сестра, убитые мачеха и кучер, два похищения и нападение на представителя Скотленд-Ярда опередили небольшую ножевую рану как минимум на несколько миль.

– Ну ладно. Теперь давай посмотрим на это с такой стороны… Мне-то зачем выходить за тебя замуж?

Тристан попытался гордо выпятить грудь, но, к его большому сожалению, рана не дала ему этого сделать. Тем не менее он не растерялся:

– У меня стальные мускулы. – Он спустил одеяло ниже пояса. – Не хочешь на них посмотреть?

Вместо ответа Симона расстегнула верхнюю пуговицу блузки со словами:

– Ты не единственный в мире человек с великолепными мускулами. И потом мускулы – не всегда главное.

– Это так, – согласился Тристан и тут же занялся пуговицами на ее юбке. – Но я получу преимущество перед остальными, если ты будешь знать, что я тебя люблю?

– Получишь. – Симона покровительственно улыбнулась. – Но ты сильно ударился головой, и порядочность требует, чтобы тебе дали время и ты смог прийти в себя.

Тристан запустил пальцы ей за пояс и притянул ближе к себе, а она охотно позволила ему это сделать.