Один лишь раз   ::   Нэпьер Сьюзен

Я кормил его, менял подгузники, лгал властям и воровал, чтобы купить ему одежду. – (Кейт накрыла ладонью руку Дрейка, желая разделить с ним его боль.) – А когда Россу исполнилось четыре, он заболел. Мама была слишком занята поисками очередной дозы и ничего не замечала. Однажды я пришел из школы, а Росс уже умер. У него была менингококковая инфекция. Он задохнулся.

Кейт крепче обняла его.

– Боже, Кейт, все произошло так быстро. Вчера Росс еще был жив, а сегодня его уже не стало. Как моего отца, когда он бросил нас. Как моей матери, когда она покончила с собой через шесть месяцев после смерти Росса. У брата был шанс выжить, но меня не оказалось рядом. Я был ему вместо отца. И я позволил ему умереть. Теперь понимаешь, почему меня страшит мысль об отцовстве?

Кейт не знала, стала ли эта ночь судьбоносной для Дрейка. Когда она проснулась следующим утром, он уже работал. И это лишь укрепило ее последующее решение.

В ту ночь Дрейк впервые нарушил свое неписаное правило.

Один лишь раз.

Возможно, он просто не осознавал, что делает, или забыл, или это просто вылетело из головы. Но Кейт все чаще и чаще думала о той ночи.

Месячные снова не пришли, но на этот раз Кейт не могла позволить себе повторить ошибку. Именно поэтому она решила съездить в больницу в Витианге.

Один лишь раз.

То была единственная ночь, когда Дрейк не воспользовался презервативом. А она уже давно отказалась от таблеток. Чем это грозит женщине, у которой снова случилась задержка?.. В прошлый раз она не забеременела. А сейчас?

Один лишь раз.

Только в ту ночь Кейт отдалась в руки судьбы.

Один лишь раз.

Да, подтвердила доктор, иногда одной попытки бывает достаточно. Именно по этой причине так много беременностей в подростковом возрасте.

– Срок всего несколько недель, но ранний выкидыш вам не грозит. Вы, наверное, очень счастливы сейчас. После того, что случилось с вами недавно.

Кейт молча подняла глаза на гинеколога и расплакалась.

Еще долго в ее ушах звучали поздравления. Как в тумане она ехала в город и делала покупки, которые потом должны были послужить оправданием за долгое отсутствие.

К счастью, приехав домой, она обнаружила там записку от Дрейка, где он сообщал, что повез Принца на ежегодный ветеринарный осмотр. Это дало девушке время успокоиться и собраться с мыслями.

Она поставила сумки на кровать и впустила мяукающую под дверью Кошку. Любопытное создание тут же сунуло свой нос в пакет с покупками.

– Хочешь взглянуть, да? – Кейт достала бледно-желтый детский костюмчик и крошечную шапочку. – Это потому, – объяснила она кошке, – что мы не знаем, родится у нас мальчик или девочка. Но на всякий случай я купила еще несколько голубых комплектов и пару розовых.

Скоро Кошка устала от пестрых одежек. Она разлеглась на кровати, нервно размахивая хвостом. Не удержавшись, Кейт надела на нее маленькую голубую шапочку и рассмеялась.

– Кажется, я немного сошла с ума, – произнесла она, достав чемодан и начав укладывать туда вещи.

– Кейт?

Девушка в ужасе сгребла всю одежду в охапку, бросила в чемодан и закрыла его как раз в тот момент, когда на пороге возник Дрейк.

– Что это? – Его внимание сразу привлек чемодан. – Куда ты собралась?

– Н-никуда.

– Уезжаешь, Кейт?

– Я…

– Покидаешь меня? Вот так просто? Втихомолку? Что ты хотела сделать? Оставить мне записку?

– Нет…

– Как ты могла? После той ночи? После всего, что я рассказал тебе?

– Нет, Дрейк, ты ошибаешься.

– Тогда скажи мне, в чем дело? Что я сделал не так?

– Ничего. Ты ничего не сделал.

Дрейк притянул ее к себе и обнял. Крепко.

– Не уходи. Что бы там ни было, не покидай меня, Кейт. – Он никогда не умолял ее раньше. Сердце девушки разрывалось на части. – Поговори со мной, прошу. Скажи мне, как остановить тебя.