Предложение плейбоя   ::   Ли Миранда

Высокую и широкоплечую фигуру ладно облегал превосходный темно-синий костюм, стоящий, наверное, целое состояние. Такими же были итальянские ботинки и тонкая голубая рубашка. Галстук – несомненно, из натурального шелка, его цвет идеально гармонировал с бронзовой кожей Тайлера и золотисто-каштановыми волосами.

То, что надо… Воплощение совершенства.

Мишель с грустью призналась самой себе, что в течение их десятилетнего знакомства она видела Тайлера только в идеальной физической форме.

Кроме одного случая…

Это было в последний год их учебы в университете. Тайлер играл в составе студенческой футбольной команды, и грубый толчок противника отправил его в больницу с парализованными ногами и с подозрением на повреждение позвоночника. Как только Мишель узнала о случившемся, она сразу же примчалась его навестить – для этого ей пришлось проникнуть в больницу в неурочные часы. Это был единственный способ посетить больного, потому что он лежал в роскошной палате в дорогой частной клинике, где супер-врачи делали все возможное и невозможное для того, чтобы поставить пациентов на ноги.

Мишель тогда шокировали и плохое состояние больного, и его помятый вид. Ее также поразило то, что Тайлер совсем сник и упал духом.

Некоторое время она сохраняла бодрое выражение лица, но не смогла изображать оптимистическую улыбку после того, как взяла Тайлера за руку и ласково сказала ему, что он – замечательный парень, пусть даже и парализованный. И в ту ночь он поплакал у нее на руках, правда, совсем чуть-чуть.

Сейчас Мишель было даже смешно об этом вспоминать. Как глупо она тогда расстроилась! Она всегда служила утешением для несчастных «хромых уток». Но любой девушке необходимо ощущать себя нужной кому-то. А Тайлер нуждался в ней.

Слава Богу, расстраиваться ей пришлось недолго. Спинной нерв Тайлера оказался лишь слегка поврежденным и вскоре стал нормально функционировать.

Сегодня Тайлер походил на кого угодно, но только не на «хромую утку». Он был тем, кем был всегда, блестящим представителем «золотой молодежи», любимцем фортуны. Тот короткий эпизод был случайным на ярком и избранном пути, по которому ему было предопределено шествовать.

– Новый автомобиль! – заметила она, как только Тайлер приблизился.

– Что? Ах, да… Купил его в прошлом месяце.

Мишель криво улыбнулась. Тайлер менял автомобили так же часто, как и своих подружек.

– Не сравнить с «мерсом», правда?

Тот факт, что он не улыбнулся в ответ, как обычно, сразу же ее насторожил.

Что-то дрогнуло у нее в груди, когда она поняла, что он действительно ведет себя как-то странно: стоит, переминаясь с ноги на ногу, на ступеньках перед входной дверью. То, что Тайлер выглядел обеспокоенным, было весьма необычно. Он никогда ни о чем не беспокоился. Ни о чем!

Мишель встрепенулась и сжала ладонь: ее пальцы машинально скомкали конверт, который она все еще держала в руке.

– Что? – выдохнула она. – Что-то не так? Что случилось? О, Боже мой, ведь это Кевин, не правда ли? Что-то случилось с Кевином! – Она схватила Тайлера за руку, ее сердце бешено забилось. – Он попал в аварию? Он водит машину, как лунатик. Даже хуже, чем ты. Я всегда просила его ездить медленнее, чтобы он не…

– С Кевином ничего не случилось, – прервал ее Тайлер, деликатно высвобождая руку, после чего сам крепко сжал ее ладонь. – Но, конечно, я приехал сюда из-за него. Я подумал, что тебе может понадобиться моя помощь.

– Твоя помощь? – повторила она тупо.

Он улыбнулся, и его улыбка выглядела странно печальной. Теперь Мишель была по-настоящему поражена. Тайлер выглядел обеспокоенным и даже расстроенным?

– Я – последний, кто остался из нашей группы, чтобы предоставить тебе плечо, на котором ты сможешь выплакаться, – сказал он, слегка запинаясь – Все остальные уже за морем.