Протяни руку   ::   Колдер Эйлин

Он невольно бросил взгляд на стоявшую на прикроватной тумбочке фотографию покойной жены, увидел ее веселые карие глаза и слегка поежился. Его не покидало странное ощущение предстоящей перемены в его жизни. И хотя минул уже не один год мучительного вдовства, он смутился и приложил усилие, чтобы отогнать неуместное на его взгляд романтическое настроение. Кристи абсолютно не похожа на его жену, между ними нет ничего общего. К тому же приближалась годовщина их свадьбы, и, естественно, в эти дни он все чаще мысленно обращался к Таири.

В гостиной Кристи поставила пластинку снова. Она давно не слышала эту мелодию, а ведь песня была одной из ее самых любимых. Девушка устремила мечтательный взгляд на окно, по которому продолжали струиться потоки дождя.

Интересно, где сейчас Шон? Мог хотя бы позвонить и объясниться. Хоть это-то она заслужила!

Внезапно музыка смолкла, и Кристи, очнувшись от невеселых мыслей, круто обернулась. Рядом с проигрывателем стоял Элвис.

– Детям мешает музыка?

– Нет, эти проказники могут проспать даже землетрясение. – Его взгляд был усталым и потухшим. – Просто у меня самого немного разболелась голова.

– Еще бы, после такого количества бумаг. – Кристи поднялась, выключила проигрыватель и собиралась разливать чай.

– Я бы, пожалуй, выпил что-нибудь покрепче, – заметил Элвис, подходя к встроенному в стенку бару и открывая дверцу. – Где-то тут у меня была бутылка виски.

Девушка хотела сказать, что при головной боли виски не самое лучшее лекарство, но передумала и промолчала. Взрослый мужчина не нуждается в ее советах, ему виднее, что делать.

Она уже успела заметить, что босс переоделся в джинсы и голубую футболку, а его густые белокурые волосы влажны после душа. Кристи впервые видела его в домашней одежде и вынуждена была признать, что та ему очень идет. Элвис действительно смахивал на древнего викинга: высокий, почти двухметрового роста, с мощным разворотом плеч, с длинными мускулистыми ногами. Такую фигуру не мог скрыть даже официальный костюм, не говоря уж об облегающих джинсах и тонкой футболке. Да и черты лица у него были весьма мужественные – резкие, рубленые… Упрямый квадратный подбородок, густые светлые брови, решительно сжатый рот и пронзительные светло-голубые глаза. Впрочем, его всегда очень красила улыбка, придававшая лицу мальчишеское выражение.

– Хотите присоединиться? – предложил Элвис, оторвавшись на мгновение от созерцания бара.

– Нет, спасибо, я не пью виски.

– И вообще не имеете дурных привычек, – подытожил Элвис.

– Я бы так не сказала, – возразила Кристи, которой в этих словах послышалась скрытая насмешка. Он что, думает, будто она какая-нибудь зануда? – У меня целая куча недостатков.

– Назовите хоть один, – поддразнил Элвис с широкой улыбкой.

– Да хоть десять, – подхватывая его тон, шутливо отозвалась девушка. – Но поскольку вы мой начальник, мне кажется, это было бы неразумно.

Его глаза весело блеснули.

– Стало быть, со мной вы всегда стараетесь быть паинькой?

– Конечно.

Элвис снова улыбнулся и вернулся к изучению содержимого бара.

– Тогда, может быть, бокал красного вина? – Он поднял бутылку и помахал ею. – Ну, выручите меня, снизойдите до моей слабости.

Кристи, не удержавшись, расхохоталась.

– Бокал вина был бы очень кстати, – сдалась она.

– Вот и отлично! Терпеть не могу пить в одиночку.

Он подошел к камину, поворошил угли, затем подбросил несколько поленьев. Пламя быстро разгорелось, и огонь жадно набросился на дрова, пожирая их с шипением и потрескиванием.

– Настоящий камин – это просто чудо, – негромко заметила Кристи. – С газовым не сравнить.

– Да, вы правы, в нем есть что-то романтическое, – согласился Элвис.