Счастливый знак   ::   Нельсон Джоанна

Возможно, существует еще и «в-третьих», и «в-четвертых», и так далее, но Джой еще не знала Ричарда настолько, чтобы сделать соответствующие выводы…

– Джой, мы приехали.

Она очнулась от своих мыслей и заметила, что Ричард уже припарковался и внимательно на нее смотрит.

– О, прости, я немного задумалась.

Он вышел из машины, обошел ее, открыл перед Джой дверь, и они направились к дому.

– Мы немного задержались, – как бы невзначай проронил он, но Джой прекрасно знала, что это означает: Саманта начнет бросать на нее свои фирменные взгляды, притворно ворковать и внутренне беситься, что явившаяся под занавес парочка смешала ее планы ступенчатого ведения вечера.

Саманта была помешана на таких вещах, а ее вечеринки частенько оказывались расписанными почти по минутам, как рабочий день делового человека. Однако внешне Джой сохранила безмятежность. Да, в конце концов, какое ей дело до злости Саманты!

Ричард галантно распахнул перед Джой дверь, и тут она с удивлением увидела, что на этот раз произошло что-то невероятное: никакого привычного распорядка! Обычная толпа веселящихся гостей приветствовала их. Джой сразу оказалась в центре внимания. Она с неизменной улыбкой кивала знакомым, принимала комплименты и ловила восхищенные взгляды мужчин и завистливые – женщин. Что ж, ей не привыкать.

– Нужно найти Саманту и поздороваться, – проговорил ей на ухо Ричард, и Джой согласно кивнула. Что ж, без этого никак.

Они двинулись сквозь толпу веселящихся, разговаривающих, жующих гостей и наконец обнаружили Саманту с ее вечной прилипалой – Амандой. И если первым обстоятельством, поразившим воображение Джой, было изменение обычной программы, то вторым потрясением для нее стал наряд Саманты. Куда подевались ее извечные «приличные» платья и костюмы, скромные украшения и зализанные волосы?! Укороченные брючки, красовавшиеся на ней, были такие тесные, что казались второй кожей, а ядовито-желтый топ, приоткрывавший пупок Саманты с пирсингом (!), напомнил Джой о ее собственной мятежной поре взросления, когда она наряжалась как пугало только в знак протеста. Но и это было еще не все: в ушах Саманты покачивались огромные серьги-кольца, а светлые волосы были так начесаны, что создавалось впечатление, что на ее голове парик из пакли.

– Боже мой, – пробормотала она так тихо, чтобы никто не услышал, и посмотрела на Аманду, которая казалась сестрой-близнецом Саманты, за исключением того, что ее топ был ядовито-розового цвета.

Джой была так потрясена, что не сразу обратила внимание на то, что Саманта буквально виснет на руке стоявшего рядом высокого темноволосого мужчины. А когда обратила, то наконец догадалась в чем дело. Все эти волшебные превращения и разрушение привычного распорядка следствие нового увлечения Саманты! Но на этот раз она явно превзошла себя: никогда еще Саманта не заходила так далеко и уж тем более никогда не оставляла гостей веселиться самих по себе, воркуя и томно улыбаясь мужчине, будь он хоть трижды красивым, как Брэд Питт, и четырежды богатым, как Билл Гейтс!

– Саманта, привет! Что с тобой случилось? – окликнул сестру Ричард, и та очень неохотно оторвала взгляд от незнакомца.

Взгляд Саманты сначала показался Джой туманным и отсутствующим, словно она никак не могла прийти в себя, а потом, обнаружив Джой во всем великолепии, ее лицо как-то странно исказилось, но эта гримаска так быстро исчезла, что Джой решила, что это всего лишь игра света и теней.

– Ричард… Джой… Какой сюрприз! – произнесла она с фальшивой радостью и вцепилась в руку мужчины еще крепче, словно боялась, что Джой тут же схватит его и утащит к себе. – Очень рада, что вы все-таки приехали.