В День святого Валентина   ::   Майклс Ли

В огромном зале они были одни с Коннором, хотя их окружала сотня-другая людей. Танцующие подчинялись музыке, зрители наблюдали за танцующими, никто не смотрел в их сторону.

— Ладно, — сдалась она, — давай выясним все раз и навсегда. А ты знаешь, почему я уехала?

— Тебе нужно было время, чтобы все обдумать. Или это просто предлог? Это была ложь, так ведь?

Обвинение было так похоже на правду, что против ее воли на щеках вспыхнул румянец.

— В любом случае, — продолжал Коннор, — поэтому я и не прыгнул за тобой в самолет. Я думал, тебе нужно время, расстояние… Если ты собираешься уйти, почему пришла ко мне той ночью? Или это просто прощальная вечеринка?

— Нет! — выкрикнула она, не в силах больше сдерживаться.

— Ну что ж! Хоть это утешает. А может, ты поняла, что я не так уж плох в постели, и решила побаловаться напоследок?

Слезы обиды хлынули из ее глаз. Он опошлил все воспоминания, что так дороги ей.

— Ради Бога, Коннор, не начинай все сначала! — Она обхватила себя руками. — Ты говорил с Николь?

— Николь? Да она меня подставила. О чем мне с ней говорить?

Его тон был резким, что так непохоже на Коннора, он говорил с такой обидой и горечью, так ядовито.

— Не будь жестоким, — попыталась образумить его Сандра. — Что ты решил на ее счет?

— А разве у меня есть выбор? Придется на это место искать кого-то другого.

Она была так ошеломлена, что слова вырвались у нее прежде, чем она успела вновь взять себя в руки.

— Разве она не сказала тебе, что ждет ребенка?

— Конечно, сказала. Поэтому она возвращается на старую работу. Но там зарплата меньше, вот почему она так долго не решалась. Зато теперь она сможет уделять больше времени ребенку.

— Разве это для тебя ничего не значит?.. — прошептала Сандра.

— А с какой стати это должно… — Его взгляд вдруг стал пронзительным. — Ты ведь не думаешь, что я имею какое-то отношение к ее ребенку?

— Разве нет? — У нее от волнения пропал голос.

— Конечно, нет! Возлюбленный Николь — никчемный тип, он даже работать не желает. Вот почему она так долго разрывалась между двумя работами.

— А как же Фарго?

— Ну и что? Она пришла мне на помощь, успокаивала меня. А сама плакала на моем плече, жалуясь на своего дружка. А я… — он запнулся.

— А ты жаловался на меня, да? — подхватила Сандра, нежно глядя на Коннора.

— Я тоже поплакал на чужом плече. Но дальше этого дело не зашло. Клянусь тебе! Бог мой, Сандра, ты меня что, за Дон Жуана принимаешь?

Она покачала головой.

— Все в порядке, Коннор. Я понимаю. Наш брак был чисто формальным, ты вправе встречаться с другой. И Николь мне сама сказала…

Но ведь Николь никогда не говорила, что у них что-то с Коннором, мелькнула вдруг у нее мысль.

«Я придумала, будто она любит его, потому что сама была влюблена в Коннора. Я решила, что ни одна женщина не может пройти мимо него, что ни одна не может предпочесть другого, если рядом Коннор. Вот почему я решила, что у Николь ребенок от него!»

Но она не могла ошибаться: Николь смотрела на Коннора, и взгляд ее был полон любви и нежности. А может быть, ее дружок не более чем просто замена тому, кого ей не суждено заполучить? А может, она любит его по-своему, как любят дорогого друга, а Сандра, чей разум затуманен ревностью, не смогла увидеть разницы?

— Я думала, что она любит тебя, потому что сама тебя любила, — призналась она.

Коннор оцепенел, услышав ее признание. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Музыка опять сменилась, но Сандра ее не слышала.

Коннор занял защитную позицию, словно боксер на ринге, и тихо переспросил:

— Любила?..

Ей пришлось мысленно вернуться к началу своих рассуждений. Ее просто трясло от напряжения. Хуже уже не будет, подумалось ей, так почему бы не признать;правду?

— Нет, — ответила Сандра, — не любила, а люблю.