Прекрасная, бессердечная   ::   Браун Картер

 – Руди и не подозревал, что вы прекрасно знаете о его связи с Барбарой Арнольд и Сандрой Шейн, поэтому он, естественно, никогда бы не подумал, что это вы убили секретаршу и что вы собираетесь убить его. Когда вы pacсказали Лютеру, как найти Харкнесса, вы надеялись, что он убьет его, выполнив за вас грязную работу. После этого вы просто отрицали бы то, что сказали ему: он говорил бы одно, вы – другое, но к тому времени Лютер был бы уже убийцей, которому веры ни на грош.

– Для меня все это звучит как китайская грамота, лейтенант. Вы можете доказать свои обвинения?

– Той ночью, когда убили Барбару Арнольд, – сказал я, – кроме вас двоих в доме никого не было?

– Я уже говорила, мы были одни.

– Никто не заходил в дом, если не в дверь, так, может быть, в окно?

– Невозможно!

– Следовательно, убийца перебрался через стенку бассейна в комнату и убил Барбару?

– Конечно! На песке снаружи были следы ног. Их обнаружил ваш сержант.

– В таком случае почему, – спросил я, – этих следов не оказалось внутри, на ковре? Ни одной песчинки?

Все-таки образования мне явно не хватает. Я абсолютно упустил из виду, что в руке у нее был пистолет.

Джуди этого не забыла. Она медленно подняла его на уровень груди.

– Вы сделаете все, чтобы я угодила в газовую камеру, – сказала она. – Ну так вам это не удастся!

– Уберите пистолет, Джуди, – сказал я спокойно. – Это вам не поможет.

– Не думаю, – сказала она, прикидывая что-то в уме. – Вы часто виделись с Сандрой Шейн, не так ли?

Лютер говорил мне об этом прошлой ночью, когда звонил и рассказывал о своей неудаче. Я просила его молчать об этом, пообещав за это подписать контракт на картину, на которой он смог бы прилично заработать.

Может, мне сказать вашему шефу, что вы были влюблены в Сандру еще сильнее, чем Руди? И о том, что, когда вы догадались, что они совершили убийство секретарши и собираются убить меня, вы заключили с ними договор?

– Кто этому поверит? – бросил я презрительно.

– Что я теряю? – спокойно сказала она. – Я убью вас, расскажу шерифу свою историю, может быть, он поверит!

Дверь за моей спиной распахнулась, и оживленный голос Полника произнес:

– Шериф приехал, лейтенант. Вы…

Нервы у Джуди к тому времени были натянуты как струна. Она отреагировала автоматически, и пистолет выстрелил, послав пулю в притолоку всего в нескольких дюймах от головы Полника.

Я быстро нырнул вперед, схватил ее за кисть и вывернул с такой силой, что она закричала от боли и уронила пистолет на пол. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, когда она попыталась ударить меня свободной рукой.

– Успокойся, детка, – сказал я, – у тебя еще осталась пара недель до газовой камеры!

Полник скрутил ей руки без особого труда.

– Никогда не поймешь этих женщин, лейтенант, – возмущенно произнес он. – А я-то считал, что нравлюсь ей!



Глава 13

Лейверс крепко зажал сигару в зубах и взглянул на меня.

– Мне это не нравится, – веско сказал он.

– Я думал, вы останетесь довольны, шериф, – сказал я обиженным голосом. – Всего один труп, да и то я здесь ни при чем.

– Эта вечеринка – ваша идея, – зарычал он. – Не было бы вечеринки, не было бы и трупа!

– Вы хотите сказать, что мы так и не раскрыли бы преступление? – спросил я. – И вы по-прежнему сидели бы у себя в кабинете, волнуясь, нервничая, дергаясь, беспокоясь, что газетчики пронюхают об этой истории?

– Я никогда не дергаюсь, – отрезал он. – По крайней мере, это не то, что вы думаете. А убийство Равеля вы должны были предотвратить!

– Шериф, откуда мне было знать, что она убьет его?

Я ведь не ясновидящий? – не подумав, ляпнул я.

Его лицо исказила зловещая ухмылка.

– Вот как, Уилер? – сказал он злорадно. – А я было уверился в обратном, когда ко мне зашла Аннабел справиться насчет того письма миссис Мэннерс!

– Что ж, – слабо оборонялся я, – в этом деле с Равелем ясновидение меня подвело.