Чайный клипер   ::   Богданов Евгений Федорович

- Кого ждешь? - Деда, - ответил Егор. - На шхуну уплыл. Скоро вернется. - Твой конь? - Наш. - Перевези-ко мне кладь вон от того амбара на пристань. Видишь бот у правой стенки? - Бот-то вижу, - сказал Егор. - Да дед велел мне ждать тут. - Чего стоять зря? Я ведь заплачу, не даром. Егор поколебался, еще раз глянул в карие улыбчивые глаза моложавого мужика и стал отвязывать повод. - Ладно. Услужу тебе. Уж так и быть... Поехали к амбару, что стоял на угоре, близ берега. - Ты что, хозяин того бота? - спросил Егор. - Нет. Я кормщик. Хозяин в трактире чаи гоняет. А ты чей будешь? - Пустошный. Дед у меня в Соломбале парусную держит. А отец с Новой Земли с промыслу не вернулся... - Не вернулся, значит, - помолчав, сказал кормщик с бота, - Жаль... А деда как звать-величать? - Зосима Иринеевич Кропотов. - А-а, слыхал. Добрые паруса шьет... А ты в море не хошь? Нам палубный матрос надобен... - Я бы хотел, да дед не отпустит, - признался Егор. - Тоже паруса шьешь? - Приходится. - Жаль... Вижу - парень ты крепкий, рослый. Нам бы такой сгодился в команде. - А вы откуль1? - Мезенские. Купцу товар возим. - В Мезень плавать нет антиресу. Вот в Норвегию али в Англию - другое дело. Я бы подумал, может, и согласился бы. - Ишь ты... Вон куды тебя потянуло! Да мы туды не ходим. Не с руки. Вон трехмачтовик грузится. Этот пойдет в Норвегу. - Кормщик указал на судно, где грузили мешки с зерном. Хлеб повезет. А оттуда - треску... - Неужто самим не наловить трески-то? - Так выгодней купцам. Егор перевез словоохотливому кормщику его кладь от складов на берегу до бота. Пришлось обернуться дважды. Но товар принимали на боте быстро, и времени на это потребовалось немного. Егор, получив за работу полтинник серебром, вернулся к коновязи. На том месте, где стояла его подвода, уже была привязана другая лошадь. Она доедала сено, которое Егор по забывчивости оставил на земле. Привязав своего каурого рядом, Егор собрал с телеги остатки сена и дал ему. Сено было мелкое, трухлявое. Конь, порывшись в нем мордой, стал есть неохотно и как будто даже брезгливо. Пока дед не вернулся, Егор решил любопытства ради сходить к трехмачтовику, благо он стоял неподалеку. Оглядываясь на подводу, он пошел скорым шагом на причал. Погрузку на парусник закончили. Дрягили покидали судно, позванивая в карманах мелочью, полученной за работу, и переговариваясь. У сходней стоял долговязый усатый матрос в брезентовой робе и крепких башмаках. Он хлопнул ладонью по спине последнего грузчика, замыкавшего артель, и весело спросил: - Куды теперь? В трактир? - А куды ж еще? - вопросом ответил грузчик и расхохотался. Лицо у него было коричневое, обветренное, волосы спутанные, неопределенного цвета. - Ты чего, парень, глаза пялишь? - спросил матрос Егора, который с любопытством разглядывал парусник, на борту которого было написано: "Тамица"1. - Да так... Скажи, дядя, вам зуек не надобен ли? - Зуек? Надо хозяина спросить. А ты что, зуйком хошь плавать? По виду и в матросы годишься. Который год тебе? - Полных шестнадцать... с половиной. - Полных с половиной! Мудрено, батюшко, сказал. Тебе с твоей ухваткой можно и в матросы. Погоди хозяина, ежели хошь. Он должен скоро прийти. - Куда пойдете-то, в Норвегию? - Куда руль поворотим, туда и поплывем. Егор вздохнул и озабоченно оглянулся. Лошадь у коновязи стояла спокойно. Деда не было видно. Но ждать хозяина парусника некогда. Зосима Иринеевич вот-вот вернется, и тогда Егору не миновать нахлобучки за то, что оставил лошадь без догляда. Он спросил матроса: - Когда якорь поднимете? Может, я успею прийти, поговорить с хозяином? Теперь не могу ждать - вон лошадь у меня... - Ну, раз лошадь, так как хошь... Отчалим завтра поутру. Смотри не проспи, - матрос словно обронил сверху, с борта сдержанную улыбку, отвернулся и ушел. Егор - бегом к коновязи.