Из истории морского флота (подборка статей из журнала Морской флот за 1987-88 годы)   ::   Скрягин Лев и

"Шиллер" принадлежал германской судоходной фирме "Адлер лайн". Его построили в 1873 г. в Англии. Регистровая вместимость судна - 3421 т, длина - 132 м, ширина - 14 м, высота борта - 8,6 м, мощность - 600 л. с. Максимальный ход судна - 13 уз.

27 апреля 1876 г., имея на борту 264 пассажира, 101 члена экипажа, генеральный груз, почту и 16 тысяч золотых двадцатидолларовых монет, "Шиллер" под командованием капитана Т. Томсона снялся из НьюЙорка на Гамбург. Первые девять дней погода благоприятствовала плаванию и "Шиллер" шел полным ходом. По графику рейса, установленному фирмой, лайнер должен был утром 7 мая прибыть в Портсмут, чтобы сдать почту и высадить часть пассажиров. В ночь с 4 на 5 мая над океаном опустился туман, видимость составляла три кабельтовых. Подавая туманные гудки, пароход продолжал следовать полным ходом...

Так он шел трое суток. По-прежнему стоял туман, барометр начал падать.

Хотя старший помощник уже не раз заявлял капитану, что определенное им место судна по счислению он считает сомнительным, Томсон успокаивал его, будучи увереным, что "Шиллер" оставит острова Силли в 26 милях к северу.

6 мая вечером, за день до прибытия лайнера в порт назначения, по традиции фирмы "Адлер лайн" капитан должен был дать для пассажиров первого класса банкет. В тот вечер туман стал настолько густым, что капитан приказал старшему механику сбавить ход до среднего.

Вдруг судно дрогнуло всем корпусом, резко сбавив ход. Томсон бросился на ходовой мостик. Сквозь пелену тумана с левой скулы он увидел серые скалы. Оказалось, что впередсмотрящие "Шиллера" в тумане проглядели огонь маяка Бишоп-Рок на островах Силли, лайнер в двух кабельтовых прошел от маяка и через несколько минут выскочил на подводные камни Ретарриер-Рокс. Судно с пропоротым днищем сильным прибоем развернуло лагом к береговым скалам. Сквозь туман и плотную завесу брызг прибоя смотрители маяка не увидели погибающий пароход.

Не обратили они внимания и на выстрелы сигнальной пушки, находящейся на палубе "Шиллера". Смотрители маяка привыкли к пушечным выстрелам: многие годы таким образом трансатлантические "рысаки", выйдя на траверз Бишои-Рока, оповещали своих владельцев об окончании перехода через Атлантику.

Паника началась, когда пассажиры услышали выстрелы и увидели пущенные с палубы ракеты. Видя, что пассажиры спускают на воду шлюпки, капитан несколько раз выстрелил в толпу из пистолета. Силой прибоя лайнер был прижат к скалам острова с креном на правый борт. Огромные волны заливали верхнюю палубу, смывая с нее искавших спасения людей. Первая попытка спустить на воду шлюпку закончилась трагедией. Едва коснувшись воды, она перевернулась и затонула со всеми находившимися в ней людьми. Ночью от ударов волн рухнула передняя дымовая труба, раздавив две стоявшие на кильблоках шлюпки. Потом волны снесли ходовой мостик, фокмачту парохода и еще две шлюпки.

В своем отчете следственной комиссии второй штурман "Шиллера" писал:

"На верхнюю палубу лайнера обрушилась гигантская волна, ее гребень достигал клотиков мачт. С палубы она унесла за борт человек двести. Шлюпка, которой я командовал, до 4 часов утра находилась поблизости от разбитого штормом парохода. Все, кого вытаскивали из воды близ прибрежных скал, были уже мертвы, хотя на них были надеты спасательные жилеты. Пассажиры не знали, как нужно их надевать и завязывать. Вместо того, чтобы подтянуть жилет подмышки, они завязывали его вокруг талии. Попав в воду, эти люди держались на воде за счет жилета головой вниз, в их ноги были наверху".

Разыгравшаяся в 10 часов вечера трагедия закончилась на рассвете, когда рассеялся туман.