Клан Аризоны   ::   Грэй Зейн

Нет ли здесь поблизости какого-нибудь местечка, где мы могли бы передохнуть?

- Ну, милости прошу в мою лачугу, если не побрезгуете. Но у меня тесновато, а вот в Рисоне есть неплохой кабачок.

- Спасибо. А далеко ли отсюда до Рисона?

- Да не больше двух миль.

- Отлично. Мне сегодня определенно везет. А что это за местечко Рисон? Городок, поселок, лагерь?

- Ну, Рисон - это довольно большой город. На самом деле он единственный на весь Тонто. Кроме кабачка, там еще два салуна. А еще лавка Сэма Уолкера и лавка братьев Тиммз, скобяной магазинчик Хедли, церковь, школа, не меньше дюжины домов и...

- Да, вполне самостоятельное местечко, - задумчиво прервал его Мерсер. - А какие-нибудь ранчо вокруг?

- Ну конечно. Разбросаны по всей долине.

- Неужели? Это удивительно. Ни за что бы не подумал, что здешняя местность пригодна для сельского хозяйства.

- Да что вы! Скотина здесь такой жир нагуливает, не то что в горной местности - там одна кожа да кости. Вода здесь всегда есть, вот трава иногда выгорает, как в это лето - так на то всегда полно лесной поросли.

- Да что вы говорите! Очень интересно. Кажется, мне нравится эта страна. А куда фермеры гонят скот?

- В Марикопу. Это за южным хребтом, не больше двухсот миль.

- Фью! А что здесь еще, кроме скота?

- Да всего полно - медведи, пумы, олени, индейки.

- Кажется, я здесь остаюсь. Но я хотел спросить о другом. Здесь можно найти какую-нибудь работу, кроме погонщика?

- Ну, если особо не привередничать с оплатой, то главное - руки приложить. Если есть голова на плечах и руки правильно растут, то работа всегда найдется. Беда в том, что молодежь-то совсем работать не хочет. Вроде дела идут, а деньги совсем не движутся.

- А где легче всего найти работу? Мне бы хотелось подальше от города.

- Ну, это проще простого. Буквально на днях Рок Лилли вопил, что у него некому убирать сорго.

- Сорго? А что это такое?

- Ты хочешь сказать, что никогда не слышал о сорго? - с загоревшимся взглядом спросил старик.

- Нет, первый раз слышу.

- Хм. Тогда ты, наверно, и о белом муле никогда не слыхал?

- Однажды меня лягнул один. А вы имеете в виду обыкновенного белого мула?

- А вот и нет. Этот белый мул совсем не обыкновенный Уж если он ударит, то... Ну так вот, Рок Лилли все плакался, что его парни не хотят оставаться дома, поэтому некому убирать сорго. У Рока целых шестеро взрослых парней, а уж девчонок - и вообще не счесть. Настоящая старая техасская семья.

- А чем Рок занимается? У него ферма?

- Ну да. Он скотом занимается. Иногда наведывается в Марикопу. То бычка зарежет, а то продает их. А больше всего он любит охоту.

- Да как же он тогда живет? Взять хотя бы плату погонщикам.

- Ха! Ха! Вот уж чего не знаю, того не знаю. Живут они бедно, но как-то справляются. Вот только что у него домой вернулась одна из дочек, была где-то у тетки в Техасе, а может, в другом месте - не знаю точно. Так ты знаешь, до чего хороша - даже мне захотелось снова стать молодым.

- Черт! Лучше уж я обойдусь без этой компании! - огорченно воскликнул Мерсер. - Может, еще кто-нибудь есть?

- Ну, можно попробовать к Симпсону, он на другом конце долины живет.

- А у него что?

- Да то же, что у Лилли. Только он совсем не беден.

- Ну, тогда к нему, наверно, скорее можно наняться.

- Да, может, и так. Только, сколько я здесь живу, лет десять, наверно, он еще ни разу не брал себе работников.

- Хух! У него что, тоже большая семья?

- Почти такая же, как у Лилли.

- Так, кажется, я поторопился, когда сказал, что сегодня удачный день, - заключил Мерсер. - Ну, спасибо, старина. Пора трогаться в путь.

Он снова вышел на дорогу, ведя Болди на поводу и собираясь пройтись немного пешком.

- Счастливого пути, парень, - крикнул ему вдогонку старик.