Кучер   ::   Кукаркин Евгений

уважать будут.

- Уважают за дела.

- Я не хуже... Стреляю, во...

- Ты в ОГПУ, там..., тоже людей стрелял?

Кучер морщится.

- Рука должна быть тверда, когда надо бить врагов революции, - эту фразу он произнес без заикания и без задержек.

И он доказал всему отряду, что стреляет... ВО...

К нам опять прискакал Джаркентский эскадрон.

- Что происходит, Леша? - спросил я Коновалова.

- Похоже завтра откочевка Сандырбаева собирается уйти в Китай. Она в день пути от сюда.

- Много народа?

- Много. Человек шестьсот. Только скота, около двух тысяч баранов, две или три сотни лошадей...

- Леша, честно, это все награблено?

- Нет. Самая крупная откочевка в Казахстане. Сандырбаев крепкий казах, еще молодым объединил два рода и никогда ни бандитизмом ни грабежом не занимался, теперь его здесь прижали, вот он и хочет уйти.

- Мы будем в них стрелять?

- Не знаю. Может будем стрелять в воздух, надо же отогнать от границы.

Ночью подняли всю пограничную заставу, Джаркентский эскадрон и послали на задержку откочевки. Мы сделали засаду на берегу высохшего ручья Сандыргос, бывшего притока реки Хоргос. За барханами недалеко от нас спрятался Джаркенский эскадрон.

Утром на восходе солнца мы увидели большие стада баранов, лошадей, другого скота, двигавшегося в нашу сторону.

- Леша, - отрываюсь я от приклада винтовки, - а где же люди?

- Хитрый Сандырбаев, наверно послал кибитки правее, ближе к дельте ручья. Это как отвлекающий маневр, на всякий случай, если его здесь ждут, то пограничники вынуждены бросить все силы на задержку его многочисленных стад, а он тем временем проскочит в другом месте.

- Комаров то это понимает?

- Откуда я знаю. Он здесь недавно и жизни степей не знает.

Первые бараньи волны приблизились до трехсот метров. И тут Комаров выскочил перед нашей редкой цепью с наганом в руке.

- Ребята, бейте по скоту, надо его как то распугать. Огонь.

Мы стали палить по этому живому валу. Даже целиться не надо было, почти все пули находили цели. Бедные бараны подскакивали, валились на песок и тут же по их трупам шли новые отряды. Пастухов и собак из-за пыли, поднявшейся к небу, не было видно.

- Серега, встань, - орет мне Коновалов, - иначе они тебя затопчут.

Я оглянулся. Весь отряд стоя расстреливал несчастных баранов.

- Где же чертовы вожаки? - почти вопит Коновалов. - Их надо перебить и все...

К нам на помощь пришел Джаркентский эскадрон. Он вынырнул сбоку и врезался в стада, сразу потеснив их вправо. Конники саблями, как заправские мясники, крушили тупые бараньи головы. И тут не дойдя до нас каких то двадцати метров, бараны остановились, сунув морды друг другу в шерсть.

- Слава богу, вожака убили, - кричит Леха, закидывая винтовку на плечо.

И тут мы услыхали в правой стороне треск пулемета.

- Ну что я тебе говорил, - поворачивает ко мне мокрое от пота лицо Коновалов, - Садырбаев повел людей с той стороны.

- Коноводы, коней, - орет Комаров. - Всем по коням.

Мы несемся в правую сторону к дельте ручья, где надрывается пулемет.

На вершине холма отряд остановился. Жуткая картина предстала перед нами. Караван кибиток, набитых детьми, стариками, женщинами, под охраной всадников - мужчин, спустился с песчаных холмов к пересохшему ручью и тут был встречен огнем пулемета, установленного на вершине большого бархана. Это был отличный пулеметчик. Перестрелянные лошади, люди, ползающие и визжащие женщины, орущие дети, вой и проклятья мужчин. Некоторые из них, человек пять с оружием, пытаются отстреливаться, чтобы спасти своих родных и падают от меткого огня стрелка. Пулеметчик не жалеет никого. Вот свалилась маленькая девочка, спасающего своего маленького братца, вот попало старухе, прятавшейся за кибиткой, вот... впрочем...