Морская поездка Джелланда   ::   Конан-Дойль Артур

- Клянусь богом, я не хочу быть битым! - поворчал Джелланд и бросил на стол чек, еще крупнее двух первых.

Вышла двойка червей. Через несколько секунд оба друга шли по улице, и прохладный, ночной ветер освежал их разгоряченные лица.

- Вы, конечно, догадываетесь, что нам следует теперь сделать, - начал Джелланд закуривая сигару, - мы переведем на свой текущий счет часть денежных сумм, имеющихся в конторе. Опасаться нам нечего, старый Мур не будет проверять книги до пасхи. Если мы выиграем, то легко возместим взятую сумму до проверки конторских книг.

- Но если не выиграем? - с трепетом спросил Мак-Ивой.

- Ну, полно, товарищ, не надо быть таким трусливым. Если будем крепко держаться друг за друга, мы добьемся успеха. Завтра вечером вы будете писать чеки, и посмотрим, не будете ли вы счастливее меня.

Мак-Ивой не был счастливее Джелланда, и когда на следующий вечер друзья встали из-за карточного стола, ими было проиграно более 5000 фунтов из денег хозяина. Но Джелланд, по-прежнему, не терял надежды и присутствия духа.

- У нас осталось еще впереди целых девять недель до ревизии книг, - сказал он. - Мы успеем отыграться.

В этот вечер Мак-Ивой вернулся к себе на квартиру, терзаемый стыдом и раскаянием. В присутствии Джелланда он чувствовал себя смелее. Но, оставшись один, он вдруг понял весь ужас своего положения, перед ним воскрес образ его старой матери, жившей в Англии и так гордившейся тем, что ее мальчик получил хорошее место, - и безумное отчаяние овладело им. Он метался на постели, мучимый бессонницей и раскаянием, как вдруг пришел Джелланд. Он держал в руке клочок бумаги.

- Очень жаль, что я вас побеспокоил, Вилли, - сказал он. - Вот что: наша игра кончена. Этот клочок бумаги ожидал меня дома. Мур пишет, что он приедет в понедельник утром для проверки книг.

- В понедельник! - пролепетал Мак-Ивой, - сегодня пятница!

- Нет, суббота, сын мой, и три часа ночи. У нас немного осталось времени.

- Мы погибли! - вскричал Мак-Ивой.

- Конечно, погибли, если вы будете так громко кричать, - сказал Джелланд резко. - А теперь, Вилли, действуйте согласно моим указаниям.

- Я сделаю все, что вы скажете - все.

- Ну вот и отлично. Мы должны и бороться, и погибнуть вместе Я со своей стороны заявляю, что ни в каком случае не сяду на скамью подсудимых. Понимаете? А вы?

- Что вы хотите сказать? - спросил Мак-Ивой, в страхе отступая.

- Что обоим нам суждено умереть, и что для этого стоит только нажать курок. Я клянусь, что не отдамся в руки живым. Клянетесь вы также? Если нет, я предоставляю вас вашей судьбе.

- Хорошо. Я сделаю все, что вы найдете лучшим. Клянусь вам.

- Смотрите же, вы должны сдержать свою клятву. Теперь у нас в распоряжении остается только два дня, чтобы найти какой-нибудь выход. Ялбот "Матильда" продается, вполне оснащенный и готовый к отплытию. Мы купим судно и все, что необходимо для путешествия, но сначала возьмем из конторы все остальные деньги. Там еще осталось 5 000 фунтов в несгораемом шкафу. Вечером, когда стемнеет, мы перенесем их на "Матильду" и отправимся в Калифорнию. Колебаться нечего, сын мой, потому что иного выхода нам не осталось. Мы должны или решиться на это, или погибнуть.

- Я сделаю все, что вы скажете.

- Хорошо. И смотрите бодро, будьте готовы ко всему, потому что если Мур станет подозревать и явится раньше понедельника, то... - Джелланд хлопнул по боковому карману сюртука и бросил на своего друга взгляд полный рокового значения.

На следующий день все благоприятствовало их замыслу. "Матильда" была куплена без всяких затруднений, и хотя она была слишком миниатюрна для такого далекого плавания, однако в этом состояло ее главное удобство, так как, если бы она была больших размеров, двое мужчин едва ли могли бы справиться с нею.