Найденыш с погибшей Цинтии   ::   Верн Жюль

Он чувствовал себя совсем как дома, и, что удивительно, ему даже удалось вернуть маастеру Герсебому его обычное спокойствие. В комнату вошла Ванда с деревянным подносом, уставленным блюдечками, и так мило протянула его доктору, что он никак не мог отказаться. Это были знаменитые норвежские "сноргас" - тонкие кусочки копченой оленины, селедки, посыпанной красным перцем, ломтики черного хлеба, острого сыра и другие пряности, которые едят в любое время для возбуждения аппетита. Сноргас так хорошо отвечал своему назначению, что доктор, который попробовал это кушанье сначала только |из вежливости, теперь уже был в состоянии оказать честь хозяйке дома, отведав варенья из шелковицы, которым славилась матуш.ка Катрина, а для утоления жажды ему понадобилось не менее семи - восьми чашек чая без сахара. Маастер Герсебом поставил на стол глиняный кувшин с превосходным "скидем" - голландской водкой, которая досталась ему от одного покупателя-голландца. Затем, когда ужин был окончен, доктор принял из рук хозяина огромную трубку, набил ее табаком и закурил, ко всеобщему удовольствию. Нечего и говорить, что лед был сломлен, и доктору стало казаться, что он давно уже находится в этом доме как член семьи. Оживленная беседа, шутки и смех были прерваны десятью ударами старых стенных часов в футляре из полированного дерева. - Уже поздно, дорогие друзья, - сказал доктор. - Если детям пора отправляться спать, то мы сможем поговорить с вами о серьезных делах. По знаку Катрины Отто, Эрик и Ванда пожелали всем спокойной ночи и немедленно удалились. - Вы, наверное, удивлены моему вторжению, - продолжал доктор после минутного молчания, устремив проницательный взгляд на маастера Герсебома. - Мы всегда рады гостю, - серьезно ответил рыбак. - О, я знаю, Нороэ всегда славился гостеприимством!.. И все же вы, наверное, подумали, что я неспроста пришел к вам, покинув в этот вечер моего старого друга Маляриуса. Бьюсь об заклад, что матушка Герсебом даже кое-что подозревает на этот счет. - Мы узнаем об этом, когда вы нам сами расскажете, - заметила дипломатично славная женщина. - Итак, - вздохнул доктор, - если вы не хотите помочь, то мне самому придется приступить к делу. Ваш сын Эрик незаурядный ребенок, маастер Герсебом. - Я на него не жалуюсь, - ответил рыбак. - Для своего возраста он очень умен и образован, - продолжал доктор. - Я проверял сегодня в школе его знания и был поражен его необычными способностями к наукам и умению мыслить. Я был также удивлен, узнав его имя, так как он на вас совсем не похож и сильно отличается от местных детей. Рыбак и его жена слушали молча и внимательно. - Короче говоря, - продолжал доктор с некоторым нетерпением, - этот мальчик меня не только занимает, но и серьезно интересует. Я беседовал о нем с Маляриусом и узнал от него, что он не родной ваш сын, что он попал сюда после кораблекрушения, что вы его подобрали, воспитали, усыновили и даже дали ему свое имя. Все это так, - не правда ли? - Да, господин доктор, - серьезно ответил Герсебом. - Если он не наш сын по крови, то все равно мы его любим всем сердцем! воскликнула Катрина. Ее губы задрожали и на глаза навернулись слезы. - Мы не делаем никакого различия между ним и нашими Отто и Вандой, и даже никогда об этом не вспоминаем.

- Такие чувства делают вам обоим честь, - сказал доктор, растроганный волнением доброй женщины. - Но я попрошу вас, друзья мои, рассказать мне всю историю этого ребенка. Я специально к вам пришел, чтобы узнать ее и, поверьте мне, желаю ему самого лучшего. Почесывая за ухом, рыбак, казалось, колебался, но видя, что доктор с нетерпением ожидает его рассказа, наконец решился и приступил к делу: - Всё так и есть, как вам говорили, и ребенок действительно не наш сын, сказал он как бы с сожалением.