Святая земля   ::   Лагерквист Пер

Они сидели у костра, пытаясь согреться.

Немного погодя они с удивлением услыхали звуки приближающихся шагов и приглушенные голоса, по-видимому разговаривали двое. Вскоре двое мужчин показались в проеме меж обвалившихся камней. Они поднялись, прошли между колонн и молча остановились. На них была выгоревшая коричневая одежда, в руках каждый держал пастуший посох. То, что это пастухи, стало ясно, когда вскоре за ними пришла коза и уставилась на чужих с таким же удивлением в желтых глазах. Пастухи неуверенно подошли к Товию и слепому и уселись у огня. Они сказали, что, увидев дым костра, подивились и решили узнать, неужто кто-то поселился здесь, у старых колонн.

Они говорили тихо, и их худые лица излучали доброту, а глаза смотрели печально. Коза начала жевать сухую траву под сводами бывшего святилища. Время от времени она поднимала голову и глядела на людей тусклыми от старости глазами.

Джованни спросил, что это за странное здание, не был ли это храм.

Пастухи посмотрели друг на друга, и один из них ответил, что они не знают. Может, так оно и было. Но они этого не знают.

Колонны стояли здесь всегда. Но откуда они взялись, им было неизвестно.

- Мы только подивились нынче утром, что тут вроде бы поселились люди, раз кто-то развел огонь. Потому и пришли сюда.

- Да, это могло показаться странным, - ответил Джованни, - но ничего другого мы не нашли, никакого человеческого жилья. Вы не знаете, какому богу был посвящен этот храм? - спросил он, помолчав.

- Какому богу?

- Какому богу? - повторил удивленно второй пастух.

- Нет, об этом мы ничего не знаем. На минуту все умолкли.

Потом один из пастухов спросил очень осторожно: как они попали сюда? Откуда пришли?

- Если только вы захотите сказать нам это, - добавил другой.

Джованни ответил, что они приплыли морем. Вышли на берег с моря.

Пастухи сильно удивились его ответу, - видно, такого они не ожидали. И Товий, который один лишь мог заметить их удивление, спросил, почему им это кажется странным.

- Разве к вам никто доселе не приплывал морем? - спросил он.

- Нет, никогда.

- Нас высадили сюда с корабля, - сказал, помолчав, Джованни.

- С корабля?

- Да

- С какого корабля?

- Но корабли-то в море вы, поди, видите иногда. Даже если они сюда и не заходят.

- Нет, никогда не видели.

- Странно.

'Очень странно', - пробормотал Товий про себя.

- А зачем вы захотели здесь высадиться?

- Мы не хотели. Они высадили нас против нашего желания.

- Ах вот оно что.

Пастухи понимающе переглянулись.

- Вы не хотели оставаться здесь. Ясно... Мы понимаем.

- Вы плыли по морю куда-то совсем в другое место. А они высадили вас здесь.

- Да, без еды, ничего нам не дали, - с гневом сказал Товий. - Дали всего лишь кусок хлеба, - продолжал он, вынув из кармана краюху хлеба. - И еще я украл вот это, чтобы мы могли разжигать огонь.

Пастухи засуетились и достали из кожаных мешков, висевших у каждого из них на поясе, подвязывавшем одежду, большие куски овечьего сыра и протянули их чужестранцам. Товий и слепой принялись есть, видно было, что они голодны и что свежий, сладковатый сыр им по вкусу. Держа в одной руке сыр, а в другой хлеб, они до того увлеклись, утоляя голод, что забыли сказать спасибо. Пастухи с интересом смотрели, как чужие едят, и, склонив друг к другу головы, о чем-то шептались.

Товий заметил их любопытство и под конец спросил их:

- Что это вы так смотрите?

Они ответили не сразу, но потом спросили, нельзя ли поглядеть на то, что они едят, не на их сыр, а на то, что в другой руке.

Они долго разглядывали хлеб, а после вернули его.

- Вы что, этого никогда не видели?

- Нет. Такого у нас нет.

- А что же вы едите?

- У нас есть молоко и сыр и, конечно, мясо козье и овечье. Но того, что вы едите, у нас нет.