Тайна стонущей пещеры   ::   Шебалов Африкан Александрович

Смотри у меня, чтобы в доме порядок был! по-хозяйски строго наказывал он заспанной Вальке. С тех пор как умер отец, на плечи Вити легли многие неребячьи заботы. Мать целыми днями на работе, и Витя стал чувствовать себя главой семьи, хозяином. Молчаливое одобрение матери со временем окончательно укрепило в нем это чувство. Витя расправил складки клетчатой ковбойки, туже затянул ремень, надел на плечи вещевой мешок. Валь ка только что умылась и торопливо терла лицо мохнатым полотенцем. Витя посмотрел на детскую кроватку, в которой спал братишка: - Буди Мишку - в детсад пора. И смотри у меня тут, по улицам меньше болтайся! - Ну вот еще... Что я, ребенок, что ли? - Знаю я вашего брата! Сам такой был. Ребенок... Вог вернусь - проверю. Он надел фуражку и не спеша направился к двери.

ВАСЯ КОРКИН

Возле школы толпилась уже кучка ребят - человек десять. Они с интересом слушали Олега Шумейкина - сухощавого, быстроглазого мальчика. В руках Олега была желтая, как бублик, палка с гнутой ручкой. - Турист ходить должен по-особенному, не как обыкновенные люди. Ступать нужно на носки, а ноги - чтоб всегда согнутые. Так они лучше за землю цепляться будут, - авторитетно говорил Шумейкин. Он прошелся перед ребятами, неестественно приседая. - Вы в походе держитесь ко мне поближе, я вас быстро научу... - Олег хотел еще что-то сказать, но увидел Сбитнева и побежал ему навстречу. - Знаешь, Витя, по-моему, зря Вера Алексеевна берет в поход девчонок. Наплачемся мы с ними. Будут охать да ахать, - растянул он в насмешливой улыбке большой рот, прилаживаясь к шагу Сбитнева. Шумейкин ростом ниже Сбитнева. Цветная клетчатая ковбойка, такая же, как у Сбитнева, висит на его угловатых плечах мешком. Сбитнев ничего не ответил. - А я, знаешь, с собой палку взял; специально у бабушки выпросил. Во всех книжках туристов с палками рисуют. - Ты бы еще костыли у своего деда отобрал, - коротко бросил Сбитнев. Шумейкин только передернул плечами и виновато взглянул на товарища. К школе группами и в одиночку подходили все новые пионеры. - Ребята, а куда же делся Коркин? - спросила хохотушка Оля Пахомова. - Он ведь тут был. - Вот его рюкзак, а Вася побежал домой за шляпой, - ответила Галя Пурыгина, - хрупкая на вид девочка с бледным, совсем незагорелым лицом. Кое-кто засмеялся, потому что Вася Коркин вечно что-нибудь терял или забывал. Но вот показался и он сам, в новой соломенной шляпе на круглой голове. Невысокий, толстенький, он весь был увешан походными вещами: двумя термосами, флягой, полевой сумкой и фотоаппаратом "Любитель" на непомерно длинном ремешке. Впереди мальчика бежала лохматая собачонка. Коркин на ходу рассеянно ощупывал свои карманы, как бы убеждаясь, все ли в них цело. - Ну, Вася, все взял? - спросила Оля Пахомова. - Кажется, все, - улыбнулся Коркин и вдруг растерянно заморгал синими глазами. - А где же очки? Вот балда, на столе оставил! Я сейчас, ребята, крикнул он и под смех пионеров вперевалку затрусил обратно. На повороте улицы Коркин увидел учительницу Веру Алексеевну и свою мать. В одной руке Вера Алексеевна несла рюкзак, в другой широкополую белую шляпу. Она, чуть наклонив голову, прислушивалась к словам Коркиной. Светлая коса золотым жгутом обвивала голову. Вера Алексеевна шла легко и быстро, хотя ей приходилось приноравливаться к тяжелому шагу своей спутницы. Мария Ивановна Коркина что-то взволнованно говорила учительнице, теребя в руках плетеную сумочку. Вася хотел было незаметно перебежать на другую сторону улицы, но мать уже заметила его. - Ягодка моя, передумал?! - радостно бросилась она навстречу сыну. - Что передумал? Это я очки солнечные забыл, - бормотнул Коркин, стараясь обойти мать стороной, и поздоровался с учительницей. Мария Ивановна горестно вздохнула.