Тайна стонущей пещеры   ::   Шебалов Африкан Александрович

Переваливаясь с боку на бок, автобус выбрался со двора школы на улицу. Коркин, освобожденный от опеки матери, облегченно вздохнул и тут же у дверей в изнеможении опустился на пол. - Фу-у, - расстегнул он ворот рубашки. Блаженно улыбаясь, посмотрел на Сбитнева и Шумейкина, сидящих на первой скамье. - Вась, а как же ты без мамы в походе будешь? - язвительно подмигнул Олег Шумейкин. - Кого-чего? - невпопад переспросил Коркин, рассеянно ощупывая самого себя. Ребята засмеялись. Но Коркин не обратил на них внимания. Он вдруг застыл в неподвижности, глаза его округлились и часто-часто заморгали. - Ап-аппа-арат... Аппарат забыл! - выдавил он из себя и схватился за голову: - А Тузик где?.. Остановите! Остановите! - Коркин бросился к шоферу, но тут же повис на ремешках фотоаппарата, зажатого дверьми. - Тпру-у, буланый, постромки порвешь! - подхватил его Сбитнев. Автобус взорвался смехом. Громче всех, как всегда, смеялась Оля Пахомова. Она упала на колени к подружке Гале Пурыгиной и беззвучно тряслась мелкой дрожью. По ее пухлым красным щекам катились слезы. Автобус остановился. В открытую дверь, прямо на руки Коркину вскочил лохматый Тузик. Он крутился, повизгивал и старался лизнуть мальчика в лицо. Шумейкин поднялся с места, картинно развел руками и продекламировал: - Друзья встречаются вновь! - А чего? Собака - друг человека, - спокойно ответил Коркин, поглаживая Тузика. - Так то - собака, а это что? - мочалка! - Тузик - умный пес. Он нас в походе охранять будет. - Скажите пожалуйста, охранять! Тоже волкодава нашел. Это не овчарка случайно? - захихикал Олег. - Нет, это ищейка. Он хорошо блох ищет, - крикнул кто-то сзади. Все снова весело рассмеялись. Коркин спустил Тузика с рук. Тот радостно завертел головой, завилял хвостом и мягким влажным языком лизнул руку Олега. - Пошел вон, дрянь! - отдернул руку Шумейкин и брезгливо вытер ее о штаны. Вера Алексеевна обернулась к ребятам и строго сказала: - Перестаньте озорничать. Вася, садись на место. - Вася, к нам! - позвала Коркина Галя Пурыгина. В сопровождении Тузика Вася неуклюже пробрался к задним скамьям и втиснулся между Галей п Олей. - Видал? Ягодка опять к девчонкам примостился, - наклонился Олег к Сбитневу. - Да хватит тебе. Сиди уж! - оборвал его тот. Через несколько минут город остался позади. Замелькали телеграфные столбы с белыми стаканчиками наверху, по обеим сторонам дороги поплыли пышные сады. То и дело пробегали назад густые аллеи тополей. Но ребята нетерпеливо поглядывали вперед, где синели еще далекие Крымские горы.

ТРИ ЗАДАЧИ

Полковник госбезопасности Коркин, добродушный на вид, полнеющий мужчина с сединой на висках и в усах, на службу ходил пешком. Эта двухкилометровая прогулка по оживленным улицам очень нравилась ему. Он любил наблюдать за утренней жизнью города. Гремели автомашины, визжали на поворотах улиц переполненные трамваи, по тротуарам в разных направлениях торопились на работу люди. Многие из них были полковнику Коркину в лицо хорошо знакомы, хоть он и не знал ни фамилий их, ни имен, не знал, где они работают. Просто они встречались ему каждое утро вот уже много месяцев кряду, и он мысленно улыбался им, как старым знакомым, с удовольствием отмечая про себя, что и их глаза также теплели при встрече с ним. Кое с кем он сталкивался ежедневно на одном и том же месте. Например, седенький быстрый старичок, с бородкой клинышком (по виду бухгалтер), встречался ему постоянно на углу, возле аптеки; полная девушка-блондинка в дымчатых очках (наверное, медсестра) - на перекрестке улиц, где заворачивает трамвай. Маленькая подвижная говорливая женщина и коренастый молчаливый мужчина (им полковник не сумел подобрать специальностей) ходили всегда вместе.