Тайна стонущей пещеры   ::   Шебалов Африкан Александрович

Мужчина - спокойно и веско, широкими шагами, а женщина - мелкой семенящей походкой. Кто они - муж и жена или соседи-сослуживцы, Коркин не знал. Но они всегда встречались ему возле большого универмага. Было и еще несколько человек, место встречи с которыми Коркин заранее предвидел. Полковник Коркин даже волновался за своих неизвестных знакомых. Бывает, не встретит кого-нибудь и удивится, взглянет на часы, посмотрит ра другую сторону улицы. "Что он, опаздывает, заболел?" - встревожится полковник. И если через квартал-два увидит запоздавшего, улыбнется в усы и про себя похвалит: "Ага, торопишься? Молодец! Дисциплину соблюдаешь!" Сегодня утро солнечное. На синем небе ни одного облачка - день обещает быть жарким. Возле почтамта полковника Коркина догнал лейтенант госбезопасности, молоденький, стройный, с красивым восточным лицом. - Здравия желаю, товарищ полковник! - А, Сафар, здравствуй, - полковник подал руку. - Что это ты сегодня пешком? Обычно на трамвае ездишь. - Проветриться решил, Сергей Илларионович. - Правильно решил. Утром очень полезно пробежаться, ноги поразмять. А то, я слышал, ты больше задаешь им работы по вечерам: танцуешь много. - Я ведь холостяк, товарищ полковник, - смущенно развел руками лейтенант. - Понятно. А не сходить ли тебе, Сафар, для разминки в туристский поход? Как считаешь? Я вот много постарше тебя, а и то раза два бродил по нашим горам. Лучшего отдыха не найти. У меня сын Васька пошел сегодня вершины штурмовать. Правда, из-за этого мы с ним целый бой против матери выдержали. - Я и сам, Сергей Илларионович, давно собираюсь полазить по Крымским горам, - загорелся лейтенант. - Отпуск получу и отправлюсь. Уже и на турбазе договорился. Я ведь совсем еще не знаю Крыма. Говорят, в горах очень красиво? - Сходи, увидишь... А танцевать... Танцевать не вредно, только этому занятию надо уделять ровно столько времени, сколько оно заслуживает, - с улыбкой закончил полковник уже перед дверями управления. ...Едва полковник Коркин сел за стол, как затрещал телефон. - Да-да, - спокойно проговорил полковник в трубку. Но по мере того как он слушал, с лица его сходили улыбка и выражение добродушия. На лбу и у рта появились морщины, взгляд стал напряженным, все лицо вдруг постарело. - Все в том же квадрате? - переспросил полковник и нажал кнопку на столе. - Попросите сюда майора Силантьева, - сказал он вошедшему дежурному. - Майор Силантьев здесь, в приемной. - Пусть войдет. На пороге кабинета появился высокий худощавый офицер с папкой в руке. - Только что доложили с радиоузла, что в квадрате "13а" пеленгатор вновь засек работу коротковолнового передатчика. Что вы на это скажете, Иван Ефимович? - спросил полковник после того, как майор, поздоровавшись, сел в кресло перед столом. - Опять "Сыч"? Второй раз? На том же месте? - нахмурил брови Силантьев. - Да, в той же самой точке, как и неделю назад, где ваша опергруппа не смогла тогда его обнаружить. - Как я вам уже докладывал, в ту ночь мы тщательно обследовали весь район, но безрезультатно. Вторичные поиски днем также ничего не дали. В этом квадратном километре мы не обнаружили ничего похожего на след человека, хотя почва после дождя была мягкой. Не взяли следа и служебные собаки. - Видать, опытный волк, - медленно проговорил полковник. - Местность, говорите, совершенно нехоженая? - спросил он, хотя сам знал этот район не хуже майора. - Так точно! По рельефу типичное плато, кое-где отдельные камни, небольшие участки леса и кустарников. Полковник встал из-за стола, подошел к стенке, завешенной белой шелковой шторой, и потянул за шнур. Раздвинувшись в стороны, шторы открыли огромную карту Крыма, разграфленную на множество больших и маленьких квадратов.