Викинги в боксерских перчатках   ::   Говард Роберт

- Ну как тут башковитому парню, вроде меня, придумать что-то дельное, когда постоянно натыкаешься на сплошное непонимание? Я ночей не сплю, думаю, как сделать жизнь своих друзей лучше, и что получаю в благодарность? Споры! Шутки! Противодействие! Вот что я вам скажу...

- Ладно, не заводись, - сказал я. - У нас еще есть Свен Ларсон - он швед!

- Этот здоровый бык продержится против Хакона не больше пятнадцати секунд, - с мрачным удовлетворением сказал Муши. - Кроме того, Свен в тюрьме. Он погулял по порту полчаса, не больше, и его уже успели арестовать за драку с полицейским.

Какое-то время Билл угрюмо таращился на меня, но вдруг глаза его загорелись.

- Черт! - воскликнул он. - Я придумал! Стив, ты будешь шведом!

- Послушай ты, рыбина тупоголовая, - начал я в бешенстве, - мы с тобой столько лет не дрались, но, ей-богу, я...

- Да ты только вникни, - сказал Билл. - Идея вот в чем: ты в Йокогаме никогда не дрался. Ни Нейман, ни кто-нибудь другой тебя не знают. Мы выдадим тебя за шведа...

- Его? За шведа? - Лицо Муши вытянулось от удивления.

- Ну-у, - неуверенно начал Билл, - я, конечно, допускаю, что он не очень похож на шведа.

- Не очень похож на шведа! - возмутился я. - Ах ты сукин сын...

- Ну хорошо. Совсем не похож на шведа! - с отвращением воскликнул Билл. - Но мы выдадим тебя как шведа. Я думаю, они не смогут доказать, что это не так. А начнут спорить, мы им мозги вышибем.

Я обдумал это предложение.

- Ну что же, неплохо, - сказал я наконец. - Получим лишнюю сотню баксов, а за возможность подраться я готов прикинуться хоть эскимосом. Так и поступим.

- Отлично! - воскликнул Билл. - Ты говоришь по-шведски?

- Конечно. Вот послушай: Тшимми Тшекссон спрыкнул с ферефочной лестницы, запыф снять сфой пушлат. Какой прышок, Тшимми!

- Очень хорошо! - сказал Билл. - Собирайтесь! Пойдем к Нейману и подпишемся на это дело. Эй, Муши, ты что, не идешь с нами?

- Нет, не иду, - кисло подтвердил Муши. - Я заранее знаю, что этот бой не доставит мне удовольствия. Стив мой приятель, а Хакон - мой земляк. Кто бы ни проиграл, мне от этого мало радости. Надеюсь, будет ничья. Даже смотреть на это зрелище не собираюсь!

* * *

И он ушел, а я сказал Биллу:

- Раз Муши так относится к этой затее, мне она что-то разонравилась.

- Ничего, он отойдет, - успокоил Билл. - Боже мой, Стив, это же деловой вопрос. По-моему, мы не в том положении, чтобы капризничать. Муши переменит свое мнение, как только мы разделим выигрыш на три части и хлебнем чего-нибудь крепенького.

- Ну ладно, - согласился я. - Пошли к Нейману.

Итак, Билл, я и мой белый бульдог Майк отправились к Нейману. Уже в дверях Билл шепнул мне:

- Не забудь говорить по-шведски.

Низенький толстяк - как я понял, это и был Нейман - сидел на стуле и просматривал какой-то список. Время от времени он прикладывался к бутылке, после чего дергал себя за волосы и выдавал такое ругательство, что уши сворачивались в трубочку.

- Ну, Нейман, - весело выпалил Билл, - чем занимаешься?

- Тут у меня список шведов, которым кажется, что они умеют драться, посетовал Нейман. - Но ни один и пяти секунд не выдержит против Торкилсена. Придется отменять бой.

- Не придется, - обнадежил его Билл. - Тут со мной самый крутой швед Южных морей!

Нейман быстро обернулся и посмотрел на меня. Его глаза зло вспыхнули, и он подскочил как ужаленный.

- Убирайтесь отсюда! - заорал он. - Приперлись и насмехаются надо мной в такую минуту! Подходящее время для дурацких шуток...

- Остынь, - примирительно сказал Билл. - Говорю тебе, этот швед может уложить Хакона Торкилсена одной левой.

- Швед! - фыркнул Нейман. - Ты, наверное, считаешь меня полным идиотом, если приводишь сюда этого черноголового ирландского верзилу и болтаешь, будто...

- Ерунда! Никакой он не ирландец, - возмутился Билл. - Ты только посмотри на его голубые глаза!

- Вот я смотрю на них, а на память приходят озера Килларни*, огрызнулся Нейман. - Швед? Ха-ха! В таком случае Тшон Л. Салливан** тоже был шведом. Так, значит, ты швед, да?

______________

* Килларни - город и одно