Встречный ветер   ::   Федоров Павел Ильич

Переписывались, а встречались редко. Она учится. Мне тоже хотелось бы поучиться, если разрешит командование.

- Я думал об этом. В академию хотите?

- Да. Но нужно основательно подготовиться. Кое-что уже позабыл.

- Ничего. Сейчас у вас уже есть опыт, так что старайтесь лучше организовать работу со своими заместителями. Вот и найдете время почитать учебники, вспомнить забытое. Решено послать вас к теплому морю, там и солнышко, и воздух другой, и девушки в пестреньких сарафанчиках... Только смотрите, голову не потеряйте, а то и студентку свою забудете.

Михаил вспомнил, что у него сегодня два свидания - одно с Наташей. О чем говорить? Как держать себя? Переписывались три года, а виделись два раза и то накоротке. Последние ее письма были какие-то рассудочные. Дважды она собиралась приехать к нему в летние каникулы, и вот приехала только теперь.

Другое свидание было назначено с другом юности. Подходя сегодня в управлении округа к дверям отдела кадров, Михаил столкнулся со старшим лейтенантом и от удивления застыл на месте. Высокий офицер с бледным продолговатым лицом, в потертом кителе, рассеянно взглянув, козырнул и хотел посторониться. Но Михаил, взмахнув руками, загородил ему дорогу.

- Петька! - обрадованно крикнул он, обхватив плечи старшего лейтенанта.

- Неужели ты? Молчун! - словно не веря своим глазам, с дрожью в голосе заговорил Петр.

- Я, Петя, я! Никакой ошибки. А ты чертушка! Ну какая, брат, встреча! - во всю силу обнимая товарища, выкрикивал Ромашков.

- Ты, медведь, полегче, кости сломаешь, - закряхтел Петр. - У тебя и руки-то, как железные.

- От радости! От больших чувств, друг мой!

- Вот уж не думал, что станешь военным, да еще пограничником, - когда улеглось возбуждение от неожиданной встречи, сказал Петр. - Гляди-ка! Капитан, и медаль успел получить.

- Завидуешь?

- Ну, что ты! Рад за тебя. Был дома, заходил к вам на квартиру, но никого не застал. Мама твоя в деревне гостила.

- Да все уже там изменилось. Маша теперь агрономом в колхозе работает, замужем. Мать внука нянчит, души в нем не чает. Ну, а ты как? Рассказывай!

- Да, что говорить! Биография пока еще очень коротенькая. После училища служил заместителем начальника заставы, - скупо и нехотя говорил Пыжиков.

- Сейчас-то откуда? - допытывался Михаил, чувствуя, что дружок его многое недоговаривает.

- Был на учебном пункте и тоже замом. Так случилось, что решил демобилизоваться, а мне вдруг взяли да и отказали.

- Вот как! - удивился Ромашков.

- Да, именно так.

- Ты, я вижу, чем-то недоволен.

- Всем. Понял, что все это не по мне.

- Да-а-а, - протянул Михаил. - У тебя, брат, какая-то сумятица в голове.

- Никакой сумятицы. Все логично и естественно, - сказал Петр, но, вспомнив последнее письмо друга, вспыхнул и замолчал. Потом, подумав, добавил: - У меня одно желание - уйти из армии.

- Ну, а дальше?

- Буду учиться. В институт поступлю. Мне ведь только двадцать три года, и я хочу быть ученым, а не...

- Что же получается? Окончил военное училище и впустую? Ты, Петр, коммунист?

- Комсомолец. А ты?

- Уже два года в партии.

- Хорошо, что мы встретились. Ты свободен вечером? - спросил Петр.

- Найду время. Приходи в гостиницу, обо всем потолкуем.

- Приду непременно.

Михаил дал свой адрес, и они расстались.

В гостинице вечером он поджидал своего друга.

...Петр, придерживаясь за гладкие перила, медленно поднимался по лестнице. На втором этаже он остановился и перевел дух. Пыжиков хотел этой встречи и в то же время боялся ее. Знал, что разговор для него будет нелегким. Зажатый под мышкой сверток с бутылкой вина, казалось, давил на сердце и заставлял его учащенно биться. Зачем вино-то купил? Затуманить мозги и облегчить трудное объяснение? Биография-то короткая, а жизнь-то шла зигзагами да с ущербинами.