Дракон   ::   Шварц Евгений Львович

Милости просим.

Лакей широко распахивает дверь. Пауза. И вот не спеша в комнату входит пожилой, но крепкий, моложавый, белобрысый человек , с солдатской выправкой. Волосы ежиком. Он широко улыбается. Вообще обращение его, несмотря на грубоватость, не лишено некоторой приятности. Он глуховат.

Человек . Здорово, ребята. Эльза, здравствуй, крошка. А у вас гость. Кто это?

Шарлемань . Это странник, прохожий.

Человек . Как? Рапортуй громко, отчетливо, по-солдатски.

Шарлемань . Это странник!

Человек . Не цыган?

Шарлемань . Что вы! Это очень милый человек.

Человек . А?

Шарлемань . Милый человек.

Человек . Хорошо. Странник! Что ты не смотришь на меня? Чего ты уставился на дверь?

Ланцелот . Я жду, когда войдет дракон.

Человек . Ха-ха! Я — дракон.

Ланцелот . Вы? А мне говорили, что у вас три головы, когти, огромный рост!

Дракон . Я сегодня попросту, без чинов.

Шарлемань . Господин дракон так давно живет среди людей, что иногда сам превращается в человека и заходит к нам в гости по-дружески.

Дракон . Да. Мы воистину друзья, дорогой Шарлемань. Каждому из вас я даже более чем просто друг. Я друг вашего детства. Мало того, я друг детства вашего отца, деда, прадеда. Я помню вашего прапрадеда в коротеньких штанишках. Черт! Непрошеная слеза. Ха-ха! Приезжий таращит глаза. Ты не ожидал от меня таких чувств? Ну? Отвечай! Растерялся, сукин сын. Ну, ну. Ничего. Ха-ха. Эльза!

Эльза . Да, господин дракон.

Дракон . Дай лапку.

Эльза протягивает руку Дракону.

Плутовка . Шалунья. Какая теплая лапка. Мордочку выше! Улыбайся. Так. Ты чего, прохожий? А?

Ланцелот . Любуюсь.

Дракон . Молодец. Четко отвечаешь. Любуйся. У нас попросту, приезжий. По-солдатски. Раз, два, горе не беда! Ешь!

Ланцелот . Спасибо, я сыт.

Дракон . Ничего, ешь. Зачем приехал?

Ланцелот . По делам.

Дракон . А?

Ланцелот . По делам.

Дракон . А по каким? Ну, говори. А? Может, я и помогу тебе. Зачем ты приехал сюда?

Ланцелот . Чтобы убить тебя.

Дракон . Громче!

Эльза . Нет, нет! Он шутит! Хотите, я еще раз дам вам руку, господин дракон?

Дракон . Чего?

Ланцелот . Я вызываю тебя на бой, слышишь ты, дракон!

Дракон молчит, побагровев.

Ланцелот . Я вызываю тебя на бой в третий раз, слышишь?

Раздается оглушительный, страшный, тройной рев. Несмотря на мощь этого рева, от которого стены дрожат, он не лишен некоторой музыкальности. Ничего человеческого в этом реве нет. Это ревет Дракон, сжав кулаки и топая ногами.

Дракон (внезапно оборвав рев. Спокойно) . Дурак. Ну? Чего молчишь? Страшно?

Ланцелот . Нет.

Дракон . Нет?

Ланцелот . Нет.

Дракон . Хорошо же. (Делает легкое движение плечами и вдруг поразительно меняется. Новая голова появляется у Дракона на плечах. Старая исчезает бесследно. Серьезный, сдержанный, высоколобый, узколицый, седеющий блондин стоит перед Ланцелотом.)

Кот . Не удивляйся, дорогой Ланцелот. У него три башки. Он их и меняет, когда пожелает.

Дракон (голос его изменился так же, как лицо. Негромко. Суховато) . Ваше имя Ланцелот?

Ланцелот . Да.

Дракон . Вы потомок известного странствующего рыцаря Ланцелота?

Ланцелот . Это мой дальний родственник.

Дракон . Принимаю ваш вызов. Странствующие рыцари — те же цыгане. Вас нужно уничтожить.

Ланцелот . Я не дамся.

Дракон . Я уничтожил: восемьсот девять рыцарей, девятьсот пять людей неизвестного звания, одного пьяного старика, двух сумасшедших, двух женщин — мать и тетку девушек, избранных мной, — и одного мальчика двенадцати лет — брата такой же девушки. Кроме того, мною было уничтожено шесть армий и пять мятежных толп. Садитесь, пожалуйста.

Ланцелот (садится) . Благодарю вас.

Дракон . Вы курите? Курите, не стесняйтесь.

Ланцелот . Спасибо. (Достает трубку, набивает не спеша табаком.)

Дракон .