Дракон   ::   Шварц Евгений Львович

Вы знаете, в какой день я появился на свет?

Ланцелот . В несчастный.

Дракон . В день страшной битвы. В тот день сам Аттила потерпел поражение, — вам понятно, сколько воинов надо было уложить для этого? Земля пропиталась кровью. Листья на деревьях к полуночи стали коричневыми. К рассвету огромные черные грибы — они называются гробовики — выросли под деревьями. А вслед за ними из-под земли выполз я. Я — сын войны. Война — это я. Кровь мертвых гуннов течет в моих жилах, — это холодная кровь. В бою я холоден, спокоен и точен.

При слове «точен» Дракон делает легкое движение рукой. Раздается сухое щелканье. Из указательного пальца Дракона лентой вылетает пламя. Зажигает табак в трубке, которую к этому времени набил Ланцелот.

Ланцелот . Благодарю вас. (Затягивается с наслаждением.)

Дракон . Вы против меня, — следовательно, вы против войны?

Ланцелот . Что вы! Я воюю всю жизнь.

Дракон . Вы чужой здесь, а мы издревле научились понимать друг друга. Весь город будет смотреть на вас с ужасом и обрадуется вашей смерти. Вам предстоит бесславная гибель. Понимаете?

Ланцелот . Нет.

Дракон . Я вижу, что вы решительны по-прежнему?

Ланцелот . Даже больше.

Дракон . Вы — достойный противник.

Ланцелот . Благодарю вас.

Дракон . Я буду воевать с вами всерьез.

Ланцелот . Отлично.

Дракон . Это значит, что я убью вас немедленно. Сейчас. Здесь.

Ланцелот . Но я безоружен!

Дракон . А вы хотите, чтобы я дал вам время вооружиться? Нет. Я ведь сказал, что буду воевать с вами всерьез. Я нападу на вас внезапно, сейчас… Эльза, принесите метелку!

Эльза . Зачем?

Дракон . Я сейчас испепелю этого человека, а вы выметете его пепел.

Ланцелот . Вы боитесь меня?

Дракон . Я не знаю, что такое страх.

Ланцелот . Почему же тогда вы так спешите? Дайте мне сроку до завтра. Я найду себе оружие, и мы встретимся на поле.

Дракон . А зачем?

Ланцелот . Чтобы народ не подумал, что вы трусите.

Дракон . Народ ничего не узнает. Эти двое будут молчать. Вы умрете сейчас храбро, тихо и бесславно. (Поднимает руку.)

Шарлемань . Стойте!

Дракон . Что такое?

Шарлемань . Вы не можете убить его.

Дракон . Что?

Шарлемань . Умоляю вас — не гневайтесь, я предан вам всей душой. Но ведь я архивариус.

Дракон . При чем здесь ваша должность?

Шарлемань . У меня хранится документ, подписанный вами триста восемьдесят два года назад. Этот документ не отменен. Видите, я не возражаю, а только напоминаю. Там стоит подпись: «Дракон».

Дракон . Ну и что?

Шарлемань . Это моя дочка, в конце концов. Я ведь желаю, чтобы она жила подольше. Это вполне естественно.

Дракон . Короче.

Шарлемань . Будь что будет — я возражаю. Убить его вы не можете. Всякий вызвавший вас — в безопасности до дня боя, пишете вы и подтверждаете это клятвой. И день боя назначаете не вы, а он, вызвавший вас, — так сказано в документе и подтверждено клятвой. А весь город должен помогать тому, кто вызовет вас, и никто не будет наказан, — это тоже подтверждается клятвой.

Дракон . Когда был написан этот документ?

Шарлемань . Триста восемьдесят два года назад.

Дракон . Я был тогда наивным, сентиментальным, неопытным мальчишкой.

Шарлемань . Но документ не отменен.

Дракон . Мало ли что…

Шарлемань . Но документ…

Дракон . Довольно о документах. Мы — взрослые люди.

Шарлемань . Но ведь вы сами подписали. Я могу сбегать за документом.

Дракон . Ни с места.

Шарлемань . Нашелся человек, который пробует спасти мою девочку. Любовь к ребенку — ведь это же ничего. Это можно. А, кроме того, гостеприимство — это ведь тоже вполне можно. Зачем же вы смотрите на меня так страшно? (Закрывает лицо руками.)

Эльза . Папа! Папа!

Шарлемань . Я протестую.

Дракон . Ладно. Сейчас я уничтожу все гнездо.

Ланцелот . И весь мир узнает, что вы трус!

Дракон . Откуда?

Кот одним прыжком вылетает за окно.