На дне   ::   Горький Максим

Идем, Навухудоноссор! Напьюсь — как… сорок тысяч пьяниц…

Уходят.

Пепел (зевая) . Что, как жена твоя? Клещ. Видно, скоро уж…

Пауза.

Пепел . Смотрю я на тебя, — зря ты скрипишь.

Клещ . А что делать?

Пепел . Ничего…

Клещ . А как есть буду?

Пепел . Живут же люди…

Клещ . Эти? Какие они люди? Рвань, золотая рота… люди! Я — рабочий человек… мне глядеть на них стыдно… я с малых лет работаю… Ты думаешь — я не вырвусь отсюда? Вылезу… кожу сдеру, а вылезу… Вот, погоди… умрет жена… Я здесь полгода прожил… а все равно как шесть лет…

Пепел . Никто здесь тебя не хуже… напрасно ты говоришь…

Клещ . Не хуже! Живут без чести, без совести…

Пепел (равнодушно) . А куда они — честь, совесть? На ноги, вместо сапогов, не наденешь ни чести, ни совести… Честь-совесть тем нужна, у кого власть да сила есть…

Бубнов (входит) . У-у… озяб!

Пепел . Бубнов! У тебя совесть есть?

Бубнов . Чего-о? Совесть?

Пепел . Ну да!

Бубнов . На что совесть? Я — не богатый…

Пепел . Вот и я то же говорю: честь-совесть богатым нужна, да! А Клещ ругает нас, нет, говорит, у нас совести…

Бубнов . А он что — занять хотел?

Пепел . У него — своей много…

Бубнов . Значит, продает? Ну, здесь этого никто не купит. Вот картонки ломаные я бы купил… да и то в долг…

Пепел (поучительно) . Дурак ты, Андрюшка! Ты бы, насчет совести, Сатина послушал… а то — Барона…

Клещ . Не о чем мне с ними говорить…

Пепел . Они — поумнее тебя будут… хоть и пьяницы…

Бубнов . А кто пьян да умен — два угодья в нем…

Пепел . Сатин говорит: всякий человек хочет, чтобы сосед его совесть имел, да никому, видишь, не выгодно иметь-то ее… И это — верно…

Наташа входит. За нею — Лука с палкой в руке, с котомкой за плечами, котелком и чайником у пояса.

Лука . Доброго здоровья, народ честной!

Пепел (приглаживая усы) . А-а, Наташа!

Бубнов (Луке) . Был честной, да позапрошлой весной…

Наташа . Вот — новый постоялец…

Лука . Мне — все равно! Я и жуликов уважаю, по-моему, ни одна блоха — не плоха: все — черненькие, все — прыгают… так-то. Где тут, милая, приспособиться мне?

Наташа (указывая на дверь в кухню) . Туда иди, дедушка…

Лука . Спасибо, девушка! Туда, так туда… Старику — где тепло, там и родина…

Пепел . Какого занятного старичишку-то привели вы, Наташа…

Наташа . Поинтереснее вас… Андрей! Жена твоя в кухне у нас… ты, погодя, приди за ней.

Клещ . Ладно… приду…

Наташа . Ты бы, чай, теперь поласковее с ней обращался… ведь уж недолго…

Клещ . Знаю…

Наташа . Знаешь… Мало знать, ты — понимай. Ведь умирать-то страшно…

Пепел . А я вот — не боюсь…

Наташа . Как же!.. Храбрость…

Бубнов (свистнув) . А нитки-то гнилые…

Пепел . Право — не боюсь! Хоть сейчас — смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру — не охну! Даже — с радостью, потому что — от чистой руки…

Наташа (уходит) . Ну, вы другим уж зубы-то заговаривайте.

Бубнов (протяжно) . А ниточки-то гнилые…

Наташа (у двери в сени) . Не забудь, Андрей, про жену…

Клещ . Ладно…

Пепел . Славная девка!

Бубнов . Девица — ничего…

Пепел . Чего она со мной… так? Отвергает… Все равно ведь — пропадет здесь…

Бубнов . Через тебя пропадет…

Пепел . Зачем — через меня? Я ее — жалею…

Бубнов . Как волк овцу…

Пепел . Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…

Клещ . Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…

Бубнов . Василиса? Н-да, она своего даром не отдаст… баба — лютая…

Пепел (ложится на нары) . Подите вы к чертям оба… пророки!

Клещ . Увидишь… погоди!..

Лука (в кухне, напевает) . Середь но-очи… пу-уть-дорогу не-е видать…

Клещ (уходя в сени) . Ишь, воет… тоже…

Пепел . А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь-живешь — все хорошо! И вдруг — точно озябнешь: сделается скушно…

Бубнов . Скушно? М-м…

Пепел . Ей-ей!

Лука (поет) .