Тот, кто получает пощечины   ::   Андреев Леонид Николаевич

Об управлении миром? Оно тебе не нравится? Мне тоже… давай руку.

Б р и к е (знакомя). Наш главный клоун, знаменитый Джексон.

Г о с п о д и н (в восторге). Боже мой, это вы? Позвольте горячо пожать вашу руку, вы столько наслаждения доставили мне вашим гениальным…

Д ж е к с о н . Очень рад.

Б р и к е (пожимая плечами). Вот хочет быть клоуном, посмотри, Джим.

По знаку Джексона господин поспешно снимает пальто и бросает на стул. Готов к осмотру. Джексон, поворачивая, критически осматривает его.

Д ж е к с о н . Клоуном, хм! Повернитесь-ка… Хм! Для клоуна… да… улыбнитесь-ка, пошире, пошире! Разве это улыбка! Так. Положим, задатки есть, но для полного развития… (С огорчением.) Ты, пожалуй, и сальто-мортале не умеешь?

Г о с п о д и н (вздыхая). Нет.

Д ж е к с о н . А сколько тебе лет?

Г о с п о д и н. Тридцать девять. Поздно?

Д ж е к с о н , свистнув, отходит.

Б р и к е (холодно). Мы не нуждаемся в ваших услугах, сударь.

Молчание.

З и н и д а (тихо). Возьми его.

Б р и к е (гневно). Но, черт побери, что же я буду делать с ним, если он ничего не умеет. Он просто пьян!

Г о с п о д и н. Честное слово, я не пьян. Благодарю вас за поддержку, сударыня. Вы не знаменитая ли г-жа Зинида, укротительница львов, царственная красота и смелость которой?..

3 и н и д а. Да. Но я не люблю, когда мне льстят.

Г о с п о д и н. Это не лесть!

М а н ч и н и. Ты просто не привыкла к людям из общества, душа моя! Лесть! Господин искренно и в прекрасных словах выражает свой восторг, а ты… это невоспитанность, Зинида. Что касается меня…

Входят К о н с у э л л а и Б е з а н о в костюмах.

К о н с у э л л а . Ты здесь, папа?

М а н ч и н и. Да, дитя мое, ты не устала? (Целует ее в лоб.) Моя дочь, сударь, графиня Вероника, по сцене знаменитейшая Консуэлла, царица танго на конях… изволили видеть?

Г о с п о д и н (кланяясь). Я был восхищен… Изумительно.

М а н ч и н и. Да, это признано всеми. А как вам нравится имя? Consuelo! Я взял его из романа госпожи Жорж Занд, оно значит – «утешение».

Г о с п о д и н. Какая блестящая начитанность!

М а н ч и н и. О, пустяки. Несмотря на ваше эксцентричное желание, я вижу, сударь, что вы человек моего круга; и должен вам сказать, что только роковые несчастья древнего рода… Sic transit gloria mundi 1 , сударь!

К о н с у э л л а . Надоел, папа. А где же мой платок, Альфред?

Б е з а н о. Вот, возьми.

К о н с у э л л а (господину). Это настоящий венецианский – вам нравится?

Г о с п о д и н (вторично кланяясь Консуэлле). Мои глаза ослеплены. Такая красота! Нет, папа Брике, чем больше я смотрю, тем больше хочу остаться с вами. (Делает тупое лицо простака.) С одной стороны – граф, с другой…

Д ж е к с о н (одобряя). Это недурно. Послушай, раскинь же мозгами, придумай, кем ты можешь быть. Здесь каждый думает за себя.

Молчание. Господин думает, приложив палец ко лбу.

Г о с п о д и н. Придумать, придумать… Эврика!

П о л и. Это значит: нашел. Ну?

Г о с п о д и н. Эврика! Я буду у вас тем, который получает пощечины.

Общий смех, даже Брике улыбнулся.

(Глядя на всех и улыбаясь.) Видите: вот вы и рассмеялись. А разве это легко?

Все становятся серьезны. Клоун Тили вздыхает.

Т и л и. Да, это нелегко. Ты засмеялся, Поли?

II о л и. Я очень засмеялся. А ты?

Тили. Я тоже. (Наигрывает на губах, подражая инструментам, весело-печальный мотивчик.)

Д ж е к с о н . Тот, который получает пощечины? Это недурно.

Г о с п о д и н. Не правда ли? Мне самому очень нравится, это вполне соответствует свойствам моего таланта. Знаете, товарищи: я и имя для себя придумал… я буду называться Тот. Хорошо?

Д ж е к с о н (обдумывая). Тот? Недурно.

К о н с у э л л а (певуче). Какой он смешной! Тот – как собака. Папа, есть такие собаки?

Внезапно Джексон наносит пощечину, искусственную, господину. Тот отшатывается и бледнеет.

Г о с п о д и н. Что?!

Общий хохот покрывает его слова.

Д ж е к с о н .