Шерхан против электрического ската   ::   Рябинин Борис Степанович

Дело ясное, как дважды два.

- Это твоя хваленая интуиция говорит?

- Нет, здравый смысл.

- А что же интуиция?

- Молчит, зараза.

Заместитель управляющего страховым обществом "Орион" оказался гораздо пунктуальнее Крылова. Когда наручные электронные часы Крылова пропищали, сигнализируя, что сейчас ровно девять часов утра, на пороге офиса возникла шарообразная фигура невысокого, абсолютно лысого мужчины лет шестидесяти в мокром темно-сером плаще. В руке он держал такую же мокрую шляпу.

- Привет бойцам невидимого фронта, - хрипловатым приятным баритоном приветствовал он хозяев, помахав в воздухе шляпой.

- Здравствуйте, Василий Тихонович, - с неподдельным радушием приветствовал вошедшего Житков, вставая из-за стола, - снимайте ваш мокрый плащ, я его повешу на плечики.

Выполнив обещанное, Житков представил своего нового сотрудника:

- А вот тот самый специалист, который будет непосредственно заниматься вашим делом, - Крылов Сергей Игоревич.

- Можно просто Сергей, - вставил Крылов, пожимая протянутую ему пухлую, но крепкую ладонь.

- Ягодин, - коротко представился страховой магнат и сел на предложенный ему стул.

- Кофе хотите? - предложил Житков.

Ягодин едва уловимо поморщился:

- Я уже пил сегодня. А кофе не водка, много не выпьешь. У тебя чего-нибудь покрепче нет? Промок весь, как бы не простудиться, - пояснил он, обращаясь к Крылову, пока Житков доставал из сейфа початую бутылку коньяка.

- А вы чего ж? - удивился Ягодин, обнаружив, что на столе появился только один стакан.

- Нам еще рановато, - сухо пояснил Житков, - дел много.

- А я, пожалуй, выпью, - храбро заявил Крылов, не обращая внимания на осуждающий взгляд начальника и доставая стакан из собственного стола.

- И правильно, - одобрил Ягодин, щедро наливая в стаканы из почти полной бутылки, - о здоровье нужно заботиться неустанно. Вот за него и выпьем.

- Ты, Серега, в курсе дела? - поинтересовался Ягодин, сделав мощный глоток.

- Пока только в самых общих чертах.

- Тогда слушай сюда. В двух словах дело выглядит так: пару недель назад к нам обращается известный предприниматель пятидесяти пяти лет от роду и выражает желание застраховать свою жизнь от несчастного случая на весьма круглую сумму. Мы, естественно, такое намерение можем только приветствовать. Заключаем договор, он выплачивает первый взнос и через десять дней погибает, как последний идиот, от удара током при входе в троллейбус во время дождя, на глазах и на руках у двух десятков свидетелей. Каково?

- А-а, я что-то слышал, - вспомнил Крылов, допив содержимое своего стакана, - вернее, в газетах читал. Его фамилия, кажется, Криволапов?

- Кривопалов, - поморщившись, уточнил Житков, - ты себе больше, пожалуйста, не наливай.

- Это еще почему? - возмутился Ягодин. - Я, например, еще хочу, а один я принципиально не пью.

Он взял бутылку и, держа ее на весу, спросил у Житкова:

- Тебе наливать? Соглашайся, пока не поздно.

- Ладно, - махнул рукой Житков, - выпью. Не хочу, чтобы мой сотрудник шатался при ходьбе в рабочее время. А так ему меньше достанется.

Усмехнувшись, Ягодин тремя экономными движениями разлил остатки коньяка в три стакана. Причем, как заметил Крылов, уровни жидкости в стаканах изумительным образом совпадали. Чувствовался не просто талант, но хорошая школа и солидная практика.

- Ну, вернемся к Кривопалову, - предложил он. - Насколько я понимаю, вы что-то подозреваете?

Ягодин грустно посмотрел на Крылова тускло-серыми, выцветшими от времени глазами и печально произнес:

- Сынок, я подозреваю самое страшное.

Что мне придется отдать эти триста тысяч баксов. Эти ужасные подозрения терзают меня, как черти грешную душу, попавшую в ад. Поэтому я искренне надеюсь, что ты мне поможешь.