Смертельный загар   ::   Стайн Р

- Я ужасно боюсь жуков, - повторяла Джой, - даже после лагеря.

"Все мы с тех пор изменились, - грустно подумала Клодия, - особенно после того случая прошлым летом".

Но сейчас не хотелось об этом думать. Хотелось хорошо провести эту неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло в прошлом году.

Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в комнату. На его розовом лице читалась беспокойство:

- Какие-то проблемы, мисс? Марла указала пальцем на тарелку:

- Джой нашла в своем салате червя! Альфред раскрыл рот и застыл. Затем к нему вернулось самообладание.

- Я так сожалею, - сказал он, суетливо подбирая тарелку. Он поднес ее близко к лицу, пытаясь обнаружить червяка. - Салат местный, - сказал он и моментально исчез вместе с посудой.

Когда он ушел, Софи засмеялась:

- Это что, объяснение? Что салат рос тут? Клодия и Марла тоже захохотали.

- Полагаю, червяк тоже рос здесь! - пошутила Клодия.

- Иногда Альфреда трудно понять, - сказала Марла, покачав головой. - Жаль, у него нет очков. В очках он бы подавал к столу меньше червяков.

Джой наклонилась, чтобы поднять кресло. Казалось, она успокоилась, откинула черные волосы назад и села, жизнерадостно поблескивая глазами.

Взглянув на подругу, Клодия вспомнила, что

Джой всегда была самой эмоциональной и самой эффектной из всей компании. Именно поэтому она очень нравилась Клодии. Джой была ей полной противоположностью. Клодия же все время была очень тихой и сдержанной. "Я никогда не показываю своих настоящих чувств", - подумала она.

Погруженная в свои мысли, Клодия вдруг поняла, что Марла задает ей какой-то вопрос.

- Извини, что ты сказала? - отозвалась она.

- Я спросила о том парне, - повторила Марла. - Ты что-то рассказывала, как он выкопал тебя из песка.

- Да, расскажи о нем! - с нетерпением попросила Софи, водрузив очки на нос. - В этой местности мальчики встречаются?

Вернулся Альфред, он нес гигантский серебряный поднос, заваленный горячими чизбургерами. Вскоре он пришел опять с миской картофеля фри и подносом приправ для чизбургеров.

Девушки разобрали еду раньше, чем Клодия ответила на вопрос Марлы:

- Он сказал, его зовут Дэниел. Он купался, а потом увидел меня, закопанной там.

- Купался? На нашем пляже? - воскликнула Марла, сузив глаза. - Как он выглядел?

- Неплохо, - ответила Клодия. Высокий, очень привлекательный, с черными волосами. Красивая фигура, кажется, он тренированный.

- И он сказал, что его зовут Дэниел? - допытывалась Марла. Клодия кивнула.

- Странно, никогда его не видела, - задумчиво произнесла Марла. - Никогда на нашем пляже ни одного парня не было.

- Но ты должна знать его! - настаивала Клодия. - Ведь он знал код от задней калитки. Марла даже уронила чизбургер на тарелку:

- Что?

- Это он впустил меня, - сказала Клодия.

- Но это невозможно, - возмутилась Марла. В ее голубых глазах появился страх. - Никому не известный парень знает код от нашей калитки? Слушай, Клод, ты, должно быть, перегрелась на солнце?

- Да, благодаря тебе! - ответила Клодия, сама удивившись своему гневу.

- Это была галлюцинация. Ты вообразила этого Дэниела, - сказала ей Марла.

- Вообрази еще одного для меня! - пошутила Софи.

Все рассмеялись.

- Он был настоящий! - стояла на своем Клодия. - Он спас мне жизнь". Она откусила чизбургер. Из булки выскочил кусочек помидора и упал ей на колени. Не мой день, - пробормотала девушка, пытаясь подобрать его.

- Но здесь нет парней, - возбужденно заговорила Марла. - И, тем более, таких, которые знают код. Таких, которые...

Марла остановилась на середине фразы и тихо охнула, одновременно закрывая рот рукой. Ее голубые глаза расширились, она наморщила лоб, недовольно сдвинув брови.