Смертельный загар   ::   Стайн Р

- Мне, правда, так стыдно, - повторяла Марла. - Никогда себе не прощу. Когда мы возвращались, то шли с дюн по другой дороге. Я просто подумала...

- Я даже не помню, как уснула, - сказала Клодия, с неприязнью изучая свое ярко-красное лицо в зеркале на туалетном столике. - Должно быть, это из-за того нового лекарства, которое врач прописал мне от аллергии. - Она тяжело вздохнула: - Похоже, будут волдыри. А потом кожа облезет. Буду выглядеть, как чудовище!

- Нормально выглядишь, - неубедительно отреагировала Марла. - Мне нравятся твои волосы. Ты их отпускаешь?

- Угу, - Клодия откинула назад каштановые волосы и стала втирать в лицо еще больше крема. - Больше никогда не выйду на солнце, - пробормотала она.

Ужин был накрыт в большой, парадной столовой. Четыре девушки сидели кучкой на краю длинного стола с мраморной столешницей. Гигантская хрустальная люстра нависала над центральной орнаментальной вазой с белыми и желтыми цветами.

- Для меня все это несколько непривычно, - призналась Софи, смущенно оглядывая комнату. - Тебе придется объяснять мне, когда какой вилкой пользоваться.

- Не придется, - сухо ответила Марла. - Ведь у нас на ужин чизбургеры и картофель фри.

Все рассмеялись. Казалось забавным есть чизбургеры с жареной картошкой среди всего этого великолепия.

- Альфред жарит гамбургеры там, на террасе, - сказала Марла. - По крайней мере, я надеюсь, что это гамбургеры. Он очень близорукий. Может поджарить пса и сам не заметит!

Софи и Клодия засмеялись, а Джой вздохнула и сделала вид, что чем-то подавилась.

Девушки познакомились с Альфредом, как только приехали. Это был веселый полный мужчина среднего возраста с розовой облысевшей головой и крошечными серыми усиками под носом в форме луковицы. Марла объяснила, что на всю неделю он единственный из персонала остался работать, а остальным родители дали отпуск.

Сейчас он входил в комнату, обеими руками держа большую серебряную салатницу.

- Я положу салат, - сказала ему Марла.

- Гамбургеры почти готовы, - сообщил Альфред, поставив салатницу на стол рядом с ней. Когда он выходил из комнаты, его ботинки сильно скрипели.

Марла поднялась и начала раскладывать салат в фарфоровые тарелки.

- Нам будет так интересно, - восторгалась она. - Я так по вас соскучилась, правда! Простите, что долго не писала.

Расставив тарелки, Марла снова уселась на стул.

Все четверо взяли вилки и принялись есть.

- Ну, кто первая? - улыбнувшись, спросила Марла. - Кто хочет рассказать, что в ее жизни произошло нового и интересного?

Возникла пауза.

- Не отвечайте все разом, - пошутила Марла, вращая глазами.

Клодия жевала кусочек огурца и напряженно думала. Что бы рассказать? Для нее год был не таким уж веселым.

Она обвела взглядом других девушек.

К ее удивлению, она заметила, что лицо Джой приняло напряженное выражение, а из-за чего, непонятно.

- Джой... - начала Клодия. Но ее голос был заглушен громким воплем ужаса, вырвавшемся у Джой.

Глава 4

Юноша-призрак

Визжа, вцепившись себе в волосы обеими руками, Джой выпрыгнула из-за стола. Ее стул опрокинулся, с грохотом стукнувшись о паркет.

- Джой, что случилось? - вскрикнула Марла. - Что?

Вся дрожа, Джой указала дрожащим пальцем на тарелку с салатом.

Клодия наклонилась и заглянула в тарелку. На ее лице появилась брезгливость, когда она увидела жирного коричневого червя, ползущего по салатному листу.

Софи вскочила и обняла Джой за плечи:

- Что случилось? В чем дело?

- Червяк, - тихо сказала Клодия. - Большой и коричневый.

Джой закрыла лицо руками.

- Извините меня, - невнятно произнесла она, - не хотела вас пугать. Вы же знаете, я... вы знаете, я смертельно боюсь жуков и червяков.

Софи крепче обняла Джой. Марла громко звала Альфреда.