Черная трава   ::   Кнорре Федор

И ждал уже, кажется, лет пятнадцать.

Ленька говорил, что наш Сторожила прекрасный пример, как может задичать человек, отщепившийся от общества. Если проследить за ним на протяжении достаточного количества лет, то мы увидим, как он сперва с бронзовым, а потом с каменным топором будет красться по окрестностям, собирая гусениц и питательные коренья, разучится пользоваться спичками и огонь начнет добывать трением!

Однако спичек зажигать он не разучился и водочные бутылки откупоривать тоже. Скоро мы узнали, что у него есть очень приличный сын в кожаной куртке. Он иногда приезжал к Сторожиле на своем мотороллере, привозил ему какую-то еду и бутылку водки. Сам он не пил, а сидел с несчастным видом и смотрел, как пьет Сторожила на свежем воздухе, среди двора у собачьей будки и учит его, как надо жить, обещался, что на тот свет ничего с собой не возьмет, все оставит сыну: козу, хату и компенсацию, а потом заставлял сына приделывать к роллеру удивительное приспособление: две кривые растопыренные жерди с перекладинами. Концы жердей волочились по земле на ходу за роллером, а на перекладины старик наваливал рваные мешки, набитые сырой травой, которую он заранее воровски накашивал по обочинам и полянкам и припрятывал, часто сам забывая где.

Кажется, косить там никому не запрещалось, просто в голову никому не приходило возиться с такими дрянными клочками зелени. Но старик бежал за медленно едущим роллером, подбирая сыплющуюся траву, возбужденно махал руками и радостно ругался, уверенный, что кого-то ловко обманывает. Проносившиеся мимо водители оборачивались, а приличный сын Сторожилы сидел в седле несчастный и злой, стиснув зубы, и тащил всем на посмешище за собой эту волокушу.

Потом приличный сын каждый раз уговаривал отца бросить всю эту музыку и куда-то переехать, но Сторожила начинал вопить, что он с собой ничего не возьмет, все останется сыну, и тот должен чувствовать.

Сын с ходу прыгал на свой роллер и уносился по шоссе. До следующего раза.

У Леньки отец был генерал. Про самого отца он никогда не говорил, не хвастался, но он знал и любил рассказывать разные военные эпизоды, иногда довольно интересные.

Обычно их ему рассказывали разные знакомые и сослуживцы отца. Например, один капитан рассказал, как он сидел у себя в блиндаже на фронте. Вдруг прибегает солдат и говорит: "Товарищ капитан, как хотите: слон!"

Капитан выскочил наружу, смотрит. Что ты скажешь? Действительно, по снежному полю медленно бредет, уныло опустив голову, слон.

Дело потом объяснилось-то просто: фашисты разбомбили зоопарк, и звери разбежались от пожара кто куда. Вот к ним и пришел слон. Раненый. Его поцарапало осколками в нескольких местах.

Ну, достали лесенку, военврач залез повыше, промыл слону его раны. Слон, конечно, стоит, понимает, что его лечат, даже когда щиплет, все равно терпит.

Принесли ему капусты, свеклы, сена, он поел, они его отвели в сарай, он еле в ворота протиснулся, подстелили ему соломы, и он у них там жил сколько-то времени, но недолго, потому что фашисты вдруг налетели, и на улицах этого поселка разгорелся бой. Слон услышал крики и стрельбу и стал сердиться - к нашим солдатам он уже привык и привязался, а тут какие-то чужие орут, стреляют, и он вылез из сарая.

Видит, фашистский танк застрял одним боком в канаве, но вовсю ведет огонь из своей пушки. И тут, наверное, слону показалось, что это какой-то чужой, противный слон с железным хоботом, и он озверел, ухватил за этот хобот своего врага - за пушку, значит, - и стал изо всех сил трясти, дергать и толкать - оторвать хотел или на землю повалить - неизвестно. Те палят из пушки, а пушка вся трясется, и снаряды летят черт его знает куда: какой в небо, какой в сторону.