Драма на берегу моря   ::   Бальзак Оноре де

- Кто этот человек?! - воскликнул я

- Его называют Тот, кто дал обет.

Вы представляете себе, как порывисто мы при этих словах повернули головы к рыбаку. Это был человек простой; он понял наш немой вопрос, и вот что он поведал нам своим бесхитростным языком; я передам его рассказ, стараясь сохранить народный склад.

"Сударыня, и в Круазике и в Баце думают, что этот человек тяжко согрешил и несет покаяние, наложенное на него святым монахом, к которому он ходил на исповедь далеко за Нант. Иные уверяют, будто Камбремера - так его звать - преследует несчастье и оно передается от него другим по ветру. Поэтому многие, прежде чем обогнуть его скалу, смотрят, откуда ветер. Если со стороны заката,- он указал на запад,- они не продолжат путь, даже если бы им посулили щепу от креста господня. Они в страхе возвращаются. А еще вот круазикские богачи говорят, что Камбремер истязает себя во исполнение обета; отсюда прозвище - Тот, кто дал одет. Он сидит здесь день и ночь безотлучно. Эти толки похожи на правду. Вот видите,- продолжал он, оборачиваясь, чтобы показать нам нечто, чего мы не приметили,- там, налево, он поставил деревянный крест в знак того, что отдался под покров господа бога, пресвятой богородицы и святых. Но и не будь этой защиты, все так страшатся его, что он здесь в полной безопасности, не хуже, чем под охраной отряда солдат. С того дня, как он здесь заточил себя на вольном воздухе, он не сказал ни слова; все его пропитание - хлеб да вода: их приносит ему каждое утро дочь его брата, девочка по тринадцатому годочку, он ей отписал все свое добро. Славная девчурка, кроткая, как ягненок, и до чего милая, до чего ласковая! А глаза! - продолжал он, подняв большой палец,- синие глаза, во какие, и волосы как у херувима. Когда ее спрашивают: "Скажи-ка, Перотта..." Это, по-нашему, Пьеретта,- вставил он, прервав свой рассказ: - ведь Камбремера зовут Пьером, вот он и дал своей крестнице имя в честь своего святого... "Перотта,- продолжал он,- что тебе говорит твой дядюшка?" Она отвечает: "Ничего не говорит, как есть ничего, ни словечка", - "А как он с тобой обходится?" - "По воскресеньям он целует меня в лоб".- "И ты его не боишься?" А она в ответ: "Чего же мне его бояться, ведь он мой крестный. Он не хочет, чтобы кто другой носил ему еду". Перотта уверяет, что он улыбается, когда она приходит, но это, можно сказать, то же, что солнечный луч посередь густого тумана; ведь Камбремер мрачен, как грозовая туча.

- Вы только разжигаете наше любопытство,- обратился я к рыбаку.- Знаете ли вы, что привело его сюда? Горе ли, раскаяние, душевное расстройство, преступление, или же...

- Эх, сударь! Правду об этом деле знает только мой отец да я. Покойная матушка жила в услужении у судьи, которому Камбремер, по приказу святого монаха, признался во всем; только под этим условием монах согласился отпустить ему его грех, так говорят в порту. Бедная моя матушка невольно слышала все, что говорил Камбремер. Кухня судьи была рядом с его приемной, каждое слово слыхать было! Она умерла; судья, которому Камбремер все поведал, тоже умер. Матушка взяла с отца и с меня клятву, что мы никогда, никому в наших краях ни слова не пророним об этом деле, но вам-то я могу признаться, что в тот вечер, когда матушка нам все рассказала, у меня волосы стояли дыбом.

- Так расскажи же нам, в чем дело, дружок, мы-то уж никому не проболтаемся.

Взглянув на нас, рыбак начал:

- Пьер Камбремер, тот, кого вы здесь видели,- старший из братьев Камбремеров; они моряки испокон века, ведь само прозванье Камбремеров означает "покорители моря". Пьер сызмальства рыбачил; у него было несколько лодок, он ходил в море на лов сардин, ловил и крупную рыбу для скупщиков.